【第七章】咒杀的真相 (第2/2页)
面对生死存亡的危机，李侠那属于成年人的、近乎冷酷的理智和行动力彻底上线。
“那么，调查的突破口，就从塞德里克的人际网开始！”
接下来的几天，卡洛恩化身成为一个隐形的观察者。他利用教学间隙、在宅邸内行走的每一刻，仔细观察每一个进出的仆人，分析他们的举止、交谈片段、与塞德里克接触时的神态。他不再仅仅是一个“小陪教”，更像一个潜入敌后的间谍，谨慎地收集着一切可能的情报碎片。
很快，一个目标进入了他的“重点观察列表”——会长的私人理发师，老贝恩！
通过与其他仆人“不经意”的闲聊，卡洛恩拼凑出了老贝恩的人物画像：理发手艺平平，但之所以能被会长长期留在身边，是因为他有一项绝技——超强的“聊天”能力。上至贵族老爷的趣闻，下至市井小巷的流言，他都能聊得头头是道，是会长解闷和获取“非正式情报”的重要渠道之一。最关键的是，老贝恩和管家塞德里克是多年的老交情，两人私下经常一起喝酒闲聊，关系铁到能穿一条裤子。
“就是你了！”卡洛恩心中定计。
【二】
于是，一场精心策划的、针对性的“好感度刷取”行动悄然展开。卡洛恩得知老贝恩有老寒腿，每逢阴雨天就关节酸痛。他立刻“热心肠”地表示，自己母亲是治疗师，有特效的草药膏，并多次从家里带来母亲精心调配的止痛膏药送给老贝恩。他甚至特意请母亲莉亚，在诊所不忙的时候，为老贝恩进行了几次免费的、附带光魔法舒缓的治疗。不到一个月，这个聪明、懂事、嘴甜又“医者仁心”的穷人家孩子，就成功刷爆了老贝恩的好感度，被老鳏夫老贝恩疼得跟亲孙子似的。
一天，卡洛恩结束上午的课程，刚收拾好东西准备搭乘“免费班车”回家，就看见老贝恩拄着拐杖，颤巍巍地准备出门。
“机会！”
卡洛恩心头一跳，瞬间放弃了舒适的马车，切换成“乖巧孝顺”模式，小跑过去，一把搀住老贝恩的胳膊：“贝恩爷爷，您腿脚不利索，要去哪儿？我扶您去吧！我晚点回家没事的！”
“哎哟，是小卡洛恩啊！好，好，好！真是个好孩子！”老贝恩看着卡洛恩，笑得脸上的皱纹都舒展开了，像一朵风干的菊花，“走，爷爷带你去街口，给你买洛洛糖吃！”
（洛洛糖，一种用麦芽糖反复捶打拉伸制成的硬糖，极甜，也极硬，是边境小城孩子们奢侈的零嘴，对正在换牙的孩子有着谜一样的吸引力。）
卡洛恩乖巧地应着，小心搀扶着老贝恩，慢慢朝宅邸外走去。他的心跳微微加速，但表情管理无懈可击。一直走到远离乌尔温德大宅的视线范围，周围也看不到任何可能认识他们的熟人后，卡洛恩知道，舞台已经搭好，该他“表演”了。
他先是沉默地走了一段，然后，像是积压了无尽的心事，幽幽地、长长地叹了一口气。这口气叹得百转千回，充满了不属于他这个年纪的沉重和忧伤。
“唉……”
老贝恩果然被吸引了，侧头看他：“怎么了，小卡洛恩？小小年纪，叹什么气啊？谁欺负你了？”
卡洛恩抬起小脸，努力让眼眶看起来有点发红，换上一副混合了恐惧、委屈和茫然的复杂表情，声音也放低了，带着一丝不易察觉的颤抖：“贝恩爷爷……我有时候想，要是我哪天……被坏人害了，是不是就再也不能来陪您散步，给您送药膏了？”
老贝恩闻言，脸色骤变！他猛地停下脚步，那双略显浑浊的老眼瞬间锐利起来，紧紧盯着卡洛恩，抓着拐杖的手也收紧了：“你……你说什么？你知道了什么？？？”语气是前所未有的急切和严肃。
看到老贝恩这个反应，卡洛恩心中最后一丝疑虑也烟消云散——情报确凿！老贝恩知情！而且知道事情很严重！
他立刻祭出早已准备好的、半真半假的“悲情剧本”，语气更加哀戚，甚至带上了点哭腔，将一个“知晓部分真相、日夜惶恐不安的可怜孩子”形象演绎得入木三分：“贝恩爷爷……我……我其实一直很害怕。我七岁那年，生了一场差点死掉的大病，您知道吗？身上……身上还有奇怪的、会动的紫色纹路……后来，我听……听一些路过的人偷偷说，那不像是病，倒像是……像是被人下了很恶毒的诅咒！我……我不知道是谁这么恨我，要这样害我一个小孩子……我每天都好怕，怕他们再来一次……要是再来一次，我肯定就死了，就再也见不到爷爷，见不到爸爸妈妈了……”
说到最后，他声音哽咽，低头用袖子擦了擦并不存在的眼泪，肩膀微微耸动，将一个孩子的恐惧和无助展现得淋漓尽致。这份演技，如果放在他前世，冲击一下奥斯卡童星奖杯都未尝不可。
老贝恩听完，紧绷的神色稍稍放松了一些，但眼神里的复杂情绪更浓了。他重重地叹了口气，拉着卡洛恩走到路边一个相对安静、有石墩可坐的僻静角落。他先用手杖扫了扫石墩上的灰，自己慢慢坐下，然后把卡洛恩拉到身边，粗糙的大手抚摸着卡洛恩的头发，语气充满了沧桑和感慨：
“是个命苦的孩子啊……难怪这么懂事。”他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在权衡什么，然后压低了声音，用一种近乎耳语的音量问道：“小卡洛恩，你知道在乌尔温德家，在这灰铁镇，想要平平安安地活下去，最重要的是什么吗？”
卡洛恩配合地摇摇头，一双“懵懂”又带着渴求答案的眼睛望着老贝恩。
“第一，你得对老爷有用！”老贝恩伸出两根手指，语气斩钉截铁，“就像你现在，给卡尤斯少爷当陪教，教他算学，让他长进，让老爷高兴，这就是天大的用处！只要你一直对老爷有用，老爷就会把你划进他的地盘，当自己人罩着！外面那些牛鬼蛇神，就不敢轻易动你！”他盯着卡洛恩，仿佛要将这个道理刻进他脑子里，“但是，千万记住！一旦哪天，老爷觉得你没用了……那这份庇护，说收就收！到时候，外面那些盯着你的眼睛，就会像闻到血腥味的鬣狗一样扑上来！懂吗？”
“好一个赤裸裸的、冰冷的‘实用主义’！”卡洛恩内心冷笑，但脸上依旧是那副受教的表情。在这个世界，在乌尔温德这样的商人眼中，价值就是一切。有用时是人，是工具；没用时，连看门的狗都不如，狗至少还能叫两声。
“第二，”老贝恩伸出第二根手指，表情更加严肃，“绝不能惹老爷生气！老爷的话，就是规矩！老爷让你往东，你不能往西！老爷让你站着，你就不能坐着！要听话，要懂事，要守本分！要是敢忤逆老爷，惹他发火……”老贝恩做了个抹脖子的手势，声音发寒，“他是真能把你，连带你家，都扔到黑森林里喂狼的！骨头都找不到！”
“伴君如伴虎……”这五个字，带着千钧重量和凛冽的寒气，狠狠砸在卡洛恩的心头，让他喉头发干，下意识地吞咽了一下。拉法尔·乌尔温德，这个灰铁镇的无冕之王，其威严和手段，远比他平时表现的“精明商人”形象更加可怕。
“所以啊，孩子，”老贝恩的语气缓和下来，带着规劝，“你现在最大的护身符，就是好好当卡尤斯少爷的陪教！让他喜欢你，依赖你，学业有进步。这样，少爷就会在老爷面前替你说话，这就是你最大的价值！千万不能让少爷烦了你、讨厌你！至少……至少也要坚持到你满十二岁，参加完‘圣祝’仪式！如果你运气好，得到了神赐，觉醒了魔力天赋，成了法师老爷……那这些阴沟里的诅咒把戏，对你就没用了！”
“实锤了！”卡洛恩心中的警报调到最高级别，冰冷的怒火在胸腔里悄然燃烧。“七岁那次，根本不是什么意外疾病，就是一次恶毒的咒杀！而下咒的人，至今还在暗处窥伺，像毒蛇一样等待着下一次机会！‘圣祝’仪式，觉醒魔力天赋……这似乎是某种‘安全阈值’？”
“另外啊……”老贝恩的语气再次变得犹豫，眼神闪烁，似乎有些话难以启齿。
卡洛恩立刻抓住机会，摆出最真诚、最令人心软的表情，小手拉住老贝恩布满老茧的大手，用稚嫩却坚定的声音说：“贝恩爷爷，您对我最好了！有什么话，您就告诉我吧，我发誓，我绝对绝对不会说出去！我要是说出去，就让光辉之主罚我永远学不会算数！”（对一个正在教数学的陪教来说，这誓言可谓“毒辣”。）
“唉……你也是个实心眼的好孩子……”卡洛恩的“毒誓”显然打动了老贝恩，他再次叹了口气，仿佛下定了决心，凑到卡洛恩耳边，用几乎微不可闻的气音说：“你回去……一定要想办法提醒你父亲科尔……就说是听街上的老人闲聊说的。让他……别仗着自己手艺好，订单多，是工坊的顶梁柱，就觉得自己了不起了，什么话都敢往外说，什么事都想管！这商会、这工坊里的水，深得很，也浑得很！其他工坊主那些……嗯，那些不太干净的事情，他自己不想掺和，就装聋作哑，当没看见！千万别傻乎乎地去挡别人的财路！你挡了人家的财路，断了人家的供奉，人家不会恨老爷，只会把账……全都算到你们家头上！尤其是你头上！”
老贝恩说完，轻轻拍了拍卡洛恩略显冰凉的小脸，浑浊的老眼里充满了不忍和疼惜。
“真相大白！水落石出！”卡洛恩感觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，随即又被熊熊的怒火取代！不是高高在上的教会，不是虚无缥缈的魔王，凶手就在身边！是商会里的其他工坊主！那些和他父亲科尔在同一片工坊区干活，可能见面还会点头打招呼，一起喝过劣质麦酒的家伙！就因为他们那些偷工减料、以次充好、中饱私囊的肮脏勾当被父亲这个“死脑筋”、“不懂变通”的工头察觉，甚至可能还试图阻止或上报，父母都是魔法师，诅咒不好使而且他们不敢直接动父亲这个对“老爷”有用的人，就将毒手伸向了他这个当时年仅七岁、毫无反抗之力的孩子！用最阴毒、最难以察觉的诅咒，想要让他“自然病亡”！
“一群该被扔进熔炉里炼成渣滓的蛀虫！败类！”卡洛恩在心中咆哮，但脸上却迅速切换回那副“听懂了、很害怕、但会乖乖听话”的表情，用力点头：“嗯！贝恩爷爷，我记住了！我一定会继续好好教卡尤斯少爷，做一个对老爷‘有用’的人！您刚才说的话，我也会想办法提醒爸爸的！谢谢爷爷！”
“好孩子，真是个好孩子……走，爷爷说话算话，给你买洛洛糖去！最大的那块！”老贝恩欣慰地笑了，拄着拐杖站起身，重新让卡洛恩搀扶着，一老一少，朝着街角杂货店蹒跚走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起，看起来温馨又和谐。但卡洛恩的心里，却已是一片冰封的荒原，只有冰冷的杀意和更为坚定的生存意志，在荒原深处默默燃烧。他终于看清了敌人模糊的轮廓——不是远在天边的威胁，而是近在咫尺的、披着人皮的恶意。
【本章完】