第八十九章：魂归何处，渡者无言 (第1/2页)

第八十九章：魂归何处，渡者无言
　　
　　天亮了。
　　
　　沈砚在土墙围成的空地里靠着墙坐了一夜，醒来时肩背有些僵硬，晨光从土墙的缺口斜斜地透进来，把地上的枯草染成浅金色。他慢慢活动了一下肩膀，又用手指按了按几处僵硬的关节，然后弯腰拎起药箱，走出了那片空地。
　　
　　早晨的土木堡谷地，比夜间看起来更加空旷。昨日那些密集的暗色点在晨光中渐渐显露出来——仍然铺满了整片谷地，但光线让它们变得更加具体，也更加沉重。他没有再往谷地深处走，沿着边缘的山坡向附近一座尚算完整的村落方向走去。
　　
　　村子不大，约莫二十来户人家，建在一处背风的丘陵南坡上。村口有一棵老槐树，和槐树巷那棵一样粗壮，树冠铺展开来遮住了半条入村的路。槐树的叶子还没落尽，黄绿相间，在晨风中微微作响。沈砚走到村口时，看见一个中年妇人正蹲在村口的石碾旁边，低着头，面前的地上放着一只旧陶盆，盆沿被磕破了一块。她正把一片干裂的菜叶浸进盆里沾水，菜叶的边缘已经发黄卷曲了。听见脚步声抬起头来，脸上带着一种在战乱中幸存下来的人特有的、对陌生人本能的戒备和迟缓的确认，又低下了头，继续搓洗那片菜叶。
　　
　　“村子里有人生病吗？“沈砚站在石碾旁问。
　　
　　妇人没抬头，但动作放慢了：“有。好几户都有。“
　　
　　“能带我去看看吗？“
　　
　　妇人这才抬起头来看了他一眼。她打量了他片刻，没有多问，放下手里的菜叶，在围裙上擦了擦手，朝村道深处走去。
　　
　　沈砚跟着她走进了一间土坯房。屋里光线很暗，一个上了年纪的男人蜷缩在炕上，裹着一床薄被，面颊凹陷，眼窝发青，露在外面的一截小臂上，皮肤表面泛着一层暗褐色的斑纹，不像是瘀青也不像是疮疤，更像是皮肤底层的血丝在向外渗。沈砚在炕边蹲下身，伸手轻轻搭上那人的手腕。脉搏细而沉，时断时续，像一条快要干涸的溪流。灵瞳微转，他看到一层极淡的灰色气息正附着在那人的经脉表层，和他在宣府医所昏睡士兵身上见到的相同，但更稀薄。
　　
　　他松开手指，抬头问那个妇人：“这村里有多少人身上长了这种斑纹？“
　　
　　妇人想了想：“不下七八个。我家当家的也有，他没躺下，但脸色一直不好。隔壁刘家两口子都躺了三天了。“
　　
　　沈砚点了点头。这种“战魂疫“不是一次性的爆发，而是像细沙一样缓慢地渗透，渗进那些距离战场最近的村庄，再在村民之间分散传递。它不会像热疫那样迅猛致死，但它会慢慢消耗人的气血和阳气，直到把人拖垮。而那些从战场上退下来的士兵，因为直接暴露在战场上，症状会比村民更重、更深。
　　
　　他在那间土坯房里忙了一个上午。扎针、开方、灌药，临走时又给妇人留了几包药，把那些需要内服的药包用油纸扎好口，又把外敷的几味药按每次用量分开来，用两张干净布片裹好系紧，说明了用法和更换的间隔，让她照着去照顾自家和邻居。
　　
　　接下来的几天，沈砚沿着土木堡周边的村落走了一圈。每到一个村子，他都先找病人最集中的那户人家，然后让村民帮忙把其他病人带过来集中诊治。大部分病人的症状不算太深，用银针配合艾草温灸就可以驱散那些附着在经脉表层的灰色气息。有些病人则是村子本身地处低洼，地下水脉经过旧战场附近，那些沉积多年的气息被雨水冲松了，随着地气漫溢上来，再被村民们吸收。他在那些村子里逐一处理，在每个村子的井台边沿撒了一圈粗盐，又把自己从北京带的艾草分出去，交代他们每日在庭院中点燃一小把。
　　
　　到了第五天傍晚，他收到了太医院医官周正托人从宣府带来的信。信中说，那几个昏睡的士兵在他走后第二天就陆续醒了，但军中又出现了新的病例，症状和之前相似但更轻，像是“余波“。周正在信末写道：“先生，请您保重。“
　　
　　那天晚上，沈砚住进了村东头一间空置的旧屋。屋主已经逃难走了，留下半袋粗粮和一罐咸菜。沈砚在灶台上架起一只小锅，煮了一锅粥，就着咸菜吃了半碗，剩下的留着明天当早饭。他坐在灶台边的矮凳上喝粥时，听见屋外起了风。风从北面刮过来，穿过老槐树光秃的枝丫，发出低沉的呜呜声。他端着碗停了一会儿，听着风声穿过山谷，像一群人在远处低声交谈。然后他放下碗，把灶台收拾干净，吹熄了灯，躺了下来。
　　
　　

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