第二卷 3 (第2/2页)

他取出一块干布，沿着铁棒的表面擦拭了一轮，擦掉了部分表层的浮灰和氧化层，露出底下的金属颜色——与铁环的材质一致。
　　
　　他将铁环取出并排放置，铁棒末端的变形痕迹与铁环内侧的磨损位置在形状和走向上大致吻合，像是同一套器具的不同组件。
　　
　　他没有继续尝试将两者接合，先用布把铁棒包好，放回储物戒指中，与铁环和钥匙放在同一只铁盒内。
　　
　　然后他取出那叠纸，翻到背面有铅笔字的那一张，按照纸上的描述逐字默读了一遍，确认没有遗漏。
　　
　　那行铅笔字是唯一明确提到
　　
　　“第三段入口需要从地表下降约三丈”的记录，而今天在野地中发现的台阶和铁板位置恰好与纸上的描述吻合。
　　
　　台阶的走向和深度也与文字中提到的
　　
　　“沿旧河道方向下降”的描述一致。他在灯下坐了片刻，将这几天收集到的物件按照时间和地点顺序重新梳理了一遍。
　　
　　那截铁棒来自野地台阶下方，而铁环和钥匙分别来自浔阳和沚群的不同位置。
　　
　　它们散布在相距数十里的三处地点，互不关联，但材质相同，也朝向同一片区域。
　　
　　他在脑中沿着旧河道方向走了一遍，穿过那段干涸的河床和杂木林，一直延伸到野地边缘的台阶处。
　　
　　那道台阶确实存在，也已经被他清理出来了。铁板下方的空间虽然没有更多的物件，但铁棒的存在本身就说明那个位置曾经有人使用过，有人将铁棒留在那里，没有带走。
　　
　　第二天上午，他再次去了野地边缘那处台阶的位置。白天光线更好，他沿着台阶清理了更多覆土和碎石，露出完整的三级台阶和底部的砖砌平台。
　　
　　平台边缘的砖缝中残留着少量灰泥，灰泥的颜色和质地与旧河道拱门处的灰泥一致，像是同一时期涂抹的。
　　
　　他沿着平台边缘继续向外清理了一小段，在平台与周围泥土的交界处发现一处弧形凹陷，凹陷的深度与铁环的厚度相符。
　　
　　他取出铁环放入凹陷中，两者不完全贴合，铁环的边缘与凹陷之间有一道细小的缝隙，像是需要另一个匹配件才能完全固定。
　　
　　他将铁环取出放回原处，将覆土和碎石重新覆盖到台阶和平台表面。回到驿站偏房后，他在灯下将那截铁棒和铁环并排放在桌面上。
　　
　　铁棒末端的磨损位置与铁环内侧的磨损位置在走向上仍然大致吻合，但铁棒本身的尺寸似乎比铁环略大，像是原本配套，但其中一件长期使用后被磨薄了一层。
　　
　　他合上铁盒，把桌面的物件一一归位。铁棒来自野地台阶下方，铁环来自浔阳北库附近，钥匙来自沚群铁柜附近。
　　
　　它们之间没有直接相连的路径，但材质和磨损方式相同，指向同一批制作和使用它们的人。
　　
　　那批人在地下和地表留下这些物件，散布在三处不同的位置上，像是把一套工具拆散后分别存放，而不是集中收藏。
　　
　　他没有再去尝试匹配铁棒和铁环的组合。