第二卷 4 (第1/2页)

第二天上午，江彻第三次来到野地边缘那处台阶位置。
　　
　　天色晴朗，阳光直射在干枯的草皮上，覆土比前两次更容易清理。他没有急于清理全部覆土，先在台阶周围走了一圈，确认了台阶与周围地形的相对位置。台阶的走向大致偏向西南，与旧河道的方向一致。他在台阶底部的平台上又蹲下查看了一遍，用刀尖将平台边缘的覆土逐寸拨开，在平台右侧边缘与泥土的衔接处发现了一处已经被填平填实的凹槽。他沿着那道凹槽的边缘向下挖掘，挖掘深度超过一尺后，在底部触到一根横向的铁条，铁条的宽度与铁棒的厚度相近，表面有一层均匀的锈层，锈层较薄，像是被埋入地下时间不长。他用刀尖沿着铁条两侧清理泥土，使其露出更多表面，铁条的一端焊接在一枚铁质圆环上。圆环的尺寸与铁环大致相同，材质接近，圆环内侧有一道与铁棒末端螺纹相对应的磨损痕迹。
　　
　　他取出铁棒，将带螺纹的一端插入铁环内圈，轻轻转动，铁棒沿着螺纹拧入铁环，两者结合时发出一声低沉的金属摩擦声。他继续拧动铁棒直至完全拧紧，铁棒和铁环之间没有松动。他握住铁棒向外拉动，铁棒与铁环的连接处纹丝不动。他拧动铁棒试图将其从铁环中旋出，铁棒与铁环之间的结合状态稳定，没有出现松动。他确认两者确实可以稳定结合后，拧松铁棒将其与铁环分离，将铁棒收回储物戒指中，将铁条和圆环埋回原处，填平覆土，恢复到之前的状态。然后站起身，沿着台阶返回地面，将最上几级台阶重新盖好覆土和草根，沿原路回到驿站。
　　
　　午后他没有再去野地，在偏房中将铁棒和铁环并排放在灯下重新查看了一遍。铁棒末端的螺纹与铁环内侧的磨损痕迹一致，两者确实属于同一套组合。铁棒和铁环本身并不具备独立功能，需要与第三件或更多组件配合才能发挥完整作用。现在他手中还没有能够与这套组合完全匹配的第三件部件。他合上铁盒，将地图在桌面上重新摊开，在野地台阶的位置旁边加注了一行小字：“铁棒与铁环匹配，尚缺第三件组件。”然后他搁下炭笔，将地图收好。
　　
　　傍晚时分，江彻出了驿站，沿街走了一段，在路边的一间茶馆坐下，要了一壶茶，要了一碟花生。天还没有完全黑透，店里的灯还没有点上，暮色从敞开的门口透进来，染黄了青砖地面。他喝着茶，视线落在对街一排旧民居的屋顶上，像在辨认远处某扇窗的朝向。他喝完一壶茶，在桌面上留下茶钱，起身离开，沿着街面慢慢走回驿站。
　　
　　回到偏房时天色已经暗了。他没有点灯，在黑暗中坐了一会儿，然后取出那枚薄片，在手中翻看了一下。薄片的边缘有一处轻微的磨损，像是最近被碰触过。他合拢手指，将那枚薄片放回原位。窗外的风声比傍晚时更大了一些，吹动院中的树叶发出持续的沙沙声。他在黑暗中又坐了片刻，将之前地图上那些分散的标记重新在脑中过了一遍。他知道接下来的方向不会在短时间内完整呈现，只会在下一次推开某扇门的时候，沿着门缝渗进来的一线光，让他看到下一处需要翻开的位置。
　　
　　

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