第十七章 指缝余烬 (第1/2页)

狄仁杰在驿馆的桌前坐了整整一夜。那张麻纸上歪歪斜斜的字迹和马荣推门进来时的神色，他反复看了不下十遍。永安坊，明日离京。这句话像一根被钉在他心里的楔子，沉而牢，怎么也拔不出来。但天亮之前要赶到长安，意味着他今夜就得动身，而他手里还有太多没有理清的线头。
　　
　　他沉默了片刻，将那卷残信和麻纸都收进了袖中，却伸手拦住了转身去备马的马荣。
　　
　　“先不急着走。“
　　
　　马荣一愣：“大人？那永安坊……“
　　
　　“永安坊跑不了。“狄仁杰的声音平静，却带着一种不容置疑的沉稳，“但跑之前，我得把一件事确认清楚。你在屋里等我半盏茶的功夫，我去一趟府衙的停尸房。“
　　
　　马荣满头雾水，但狄仁杰已经披上外袍出了门。洛阳府衙的停尸房在府衙后院西侧的一间矮屋里，夜间的院子里空无一人，只有廊下一盏孤零零的灯笼悬在檐角，将院中那棵老榆树的影子投在青砖地上，枝枝叉叉的像一张细密的网。
　　
　　守夜的仵作郑老头正趴在桌上打盹，听见门响抬起头来，看见是狄仁杰，揉了揉眼睛站起来：“狄大人，这么晚了……“
　　
　　“王崇义的尸体还在吗？“
　　
　　“在的在的，白天没来得及送走，还搁在里头那间的木板上。“郑老头起身去开了里间的门锁，举着烛台引狄仁杰进去。
　　
　　停尸房里的气味并不好闻，混着草药、石灰和某种说不清的潮湿霉味。王崇义的尸体仍然保持着被送来时的状态，面上盖着一块白布，露出的脖颈处那七道紫黑色的血痕已经凝成了硬痂，在烛光下泛着黯沉的光。郑老头掀开白布，尸体的面容已经完全僵化，紫胀的面皮比当初又暗了几分，两个眼窝深陷下去，嘴微微张着，露出一截青灰色的舌尖。
　　
　　狄仁杰没有看他的脸。他走到木板旁边蹲下，举起郑老头手里的烛台凑近死者的双手。王崇义的两只手已经被仵作做过初步清理，指节仍然保持着那种僵硬的弯钩状，指甲缝里大部分污垢已经被剔除了。狄仁杰的目光逐一扫过两只手的指甲，动作不快，每根手指都凑近了仔细看，最后停在了右手食指的指甲根处。
　　
　　那根指甲的甲缝比别人深一些，虽然表面上看已经清过了，但靠近甲根内侧的缝隙里还残存着一丝极细的、几乎肉眼看不见的白色粉末。粉末嵌在甲缝的深处，被甲壁与甲床之间的褶皱夹着，如果不特意去翻，根本不会发现。
　　
　　他取了随身带的一根细银针，极其小心地将那丝白色粉末挑了出来，托在一小块白绢上。粉末的量极少，不过米粒大小的那么一撮，在烛光下泛着一种灰白色的莹光，质地细腻，不像尘土那样粗糙，也不像石灰那样松散。它带着一种微微的粘性，像是曾经沾了蜡油或树脂一类的东西，干透之后剩下来的残渣。
　　
　　狄仁杰盯着白绢上那撮粉末看了几息，然后对郑老头说：“府衙里有没有验粉的药具？“
　　
　　郑老头点头：“有。后头小屋里一套简易的，平日试毒用的。“他转身去隔壁取来一只巴掌大的木匣，匣中分格装着几种试剂的干粉和一只小铜盅。狄仁杰将白绢上的粉末拨了小半入铜盅，加了两滴清水，然后取了一格木匣里的淡黄色粉末撒进去。
　　
　　几息之后，铜盅里的液体泛出一层极淡的银灰色，像是水面被投了一颗石子后漾开的涟漪，没有完全化开，而是悬停在液体中间，慢慢沉了下去。那层银灰色的沉淀物在烛光下反射出一种细碎的光点——那是磷质与试剂反应后特有的光泽。
　　
　　白磷骨粉。
　　
　　狄仁杰放下银针，目光定在了那撮粉末上。白磷骨粉只用于一个用途——高级密信的火漆封缄。取煅烧后的兽骨研磨成粉，与蜂蜡、松脂按特定比例调和，制成的火漆色泽温润、质地紧实，封缄后的蜡块在常温下可以保存数年不裂、不易伪造。因为骨粉中的磷质有一种独特的理化特性——用它封缄的蜡块一旦被冻过，蜡面的光泽会发生变化，肉眼看不出来，但泡入温水之后再取出，被二次加热过的部分便会比原面暗一个色阶。所以朝廷和王府中的机密文书，常常指定用这种火漆来封缄，以确保信件在传送途中不被拆阅。
　　
　　

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