第4章 山货贴补家用 (第2/2页)

伙计掂了掂蛇胆，又把蛇皮摊开查看，数出一百七十五文。
　　
　　“就这些，多一个子儿也没有。”
　　
　　周岳收起铜钱，山鸡和岩兔仍挂在腰后。
　　
　　家里连吃几日粗粮。沈知微嘴上不提，夜里翻身时，肚子总要响上几回。
　　
　　他去西市买了半斤盐，又添了六支箭。余钱换成两斗黑麦，装进粮袋扛回贫民巷。
　　
　　“今晚吃兔子。”
　　
　　周岳把山鸡挂到屋檐下。
　　
　　沈知微抿住唇，提着岩兔进了灶房。热水浇过兔皮，木盆里冒起热气。锅盖合上没多久，肉香便飘到了院里。
　　
　　她切下两条兔腿，用荷叶包好。
　　
　　“给李婆婆送去。”
　　
　　周岳没有拦。
　　
　　他中毒昏倒那日，李婆婆帮沈知微把人抬回屋，还借过半碗盐。这份人情该还。
　　
　　李婆婆只收下一条兔腿，把另一条塞了回来。她隔着院墙喊住沈知微，又递来半罐腌菜。
　　
　　晚饭吃的是兔肉药汤。
　　
　　沈知微把药藤根切成薄片，和兔骨一起塞进瓦罐。周岳喝完两碗，感觉肩背又有了力气。
　　
　　他拿起旧弓拉满，手臂稳托住弓身。
　　
　　“药藤和肉一起炖，比黄根顶用。”沈知微刷着瓦罐，“明日我跟你去外围，多挖几株回来。”
　　
　　“不行。”
　　
　　“我认得药草，挖得也比你快。”
　　
　　“孙赖子来过？”
　　
　　木勺磕在瓦罐边上。
　　
　　“谁跟你讲的？”
　　
　　“院门外有他的鞋印。左脚后跟缺了一块，昨日堵在巷口时，他穿的就是这双鞋。”
　　
　　“上午来过。他没敲门，在墙外站了一阵。我抄起菜刀，他便走了。”
　　
　　“往后别单独出门。给李婆婆送东西，也从墙头递过去。”
　　
　　“我还能一辈子缩在屋里？”
　　
　　“先熬过这七日。”
　　
　　沈知微低头擦着灶台。那块地方早已干净，布巾还在来回蹭。
　　
　　周岳掏出剩下的铜钱，推到她面前。
　　
　　“家里有粮有肉，还能挣铜钱。血牙帮的人进不了这道门。”
　　
　　院外突然响起铜锣。
　　
　　“各户出来听告！”
　　
　　坊正手下的差役沿巷敲锣，两名役夫提棍跟在后面。
　　
　　差役把盖印的告示贴上巷口土墙。
　　
　　“奉城府令，兽潮阻路，南墙缺口急需修补。人头税提前征收，每人三百文。告示贴出后，七日内交齐。逾期不交，男丁服役，妇人送入官坊做工。”
　　
　　人群里有人喊：“上个月才收过一次！”
　　
　　“修城墙是在保你们的命！不愿交的，今晚就滚出石牛城！”
　　
　　几个孩子扯开嗓子哭起来，四周再没人开口。
　　
　　差役刚走，巷口跑来一名采药人。他背着空药篓，裤腿沾满泥，扶住墙吐了几口。
　　
　　“赤岭死人了！”
　　
　　周围几个相熟的邻居围上去。
　　
　　“谁死了？”
　　
　　“何三。”采药人抹掉下巴上的污物，“尸体扔在黑水沟，肚子让人剖开了，药篓还在旁边。伤口是刀砍的，野兽弄不出那样的口子！”
　　
　　孙赖子从人群后面退到墙根，把铁尺架上肩头，朝何三家的院门走去。