第八十三章：南风万里，海港初逢 (第2/2页)
在广州停了三天之后，船队继续南行。此后的航程中他们又停靠了宁波和福州两处港口。每一处他都按照同样的流程做了一遍，认真记录，逐项核查。
四月底的一个傍晚，沈砚站在福州码头边，看着船工们把最后一批货物搬上船。郑院判在他旁边站定，沿海各港口医所的巡查已经全部完成：“再过三天就能回到天津了。这一路先生辛苦了。“沈砚摇了摇头：“不辛苦。看到的那些药材和记录，比预想的多得多。“他转身看了看福州港的方向，码头的灯火正在次第亮起，船影在渐暗的水面上轻轻摇荡。
回程的船比来时走得顺利，风向和潮汐都合适。沈砚靠在船舷边，看着海面在午后的光线下泛着细碎的金色，把一路的记录和见闻慢慢在脑中收拢。沿海这些港口医所的规模不同、人员不同、积累的病例和药材也各不相同，但林大夫留下的《海西验方录》和那些连环药方图稿已经成了每个港口通用的基础。
五月上旬，船在天津卫靠了岸。沈砚背着药箱沿着来路走回北京城。进城时已是午后，街市上人来人往，和他出发时的景象没有太大不同。他沿着街道走回槐树巷时，槐树的叶子已经长满了，在午后的阳光下投下浓密的绿荫。他推开院门走进灶间，黄甫正蹲在灶台前添柴，听见脚步声回过头来：“先生回来了。“沈砚把药箱放在灶台边：“回来了。医馆怎么样？“黄甫站起来拍了拍手上的灰：“都好。你走之后，泉州那边来了两封信，一封是给医馆的，一封是给你的。信都放在你桌案上了。赵安来过几趟，问了三次你什么时候回来。后墙那棵杏树已经结了不少果子，每天他都过去看一遍。“
沈砚没有立刻去看那些信，先走到院子里，在那丛秋菊旁边蹲下身。秋菊的根部又冒出了几枚新芽，嫩绿的芽尖从老根的侧面钻出来，挤挤挨挨地靠在一起，在午后的日光下泛着浅绿的光。他蹲在那里看了一会儿那几枚新芽，想起自己出发前它们还没有冒出来。他站起身，走进灶间，洗了手，在诊案前坐下来，拆开了那两封信。一封是泉州医所陈大夫写来的，说那批从远洋回来的商船又带了一批新药材，他们正在分类整理，等整理完成会寄一份清单到北京。另一封信没有署名，信封上只写着“沈先生亲启“五个字。他拆开信封，里面是一张折得整整齐齐的纸，上面画着一幅简略的地图，画的是几条线条交汇在一个位置上。线条的走向和他铁匣里的那些拓片的纹路方向一致，交汇的那个位置，在泉州和广州之间的某一段海岸线上。沈砚把那张纸看了几遍，然后折好收进了书匣里，和那些旧的拓片放在一起。
五月中旬的一个下午，沈砚正在诊堂里给一位牙痛的老妇人看牙时，听见门口传来一阵轻快的脚步声。他没有抬头，等看完牙、开了方子、送走了病人之后，才看见赵安站在门口的石阶边沿，手里攥着一只小布袋，正站在那儿等着，像是有话要说又还没有想好从哪里开口。沈砚放下手里的银针：“进来坐吧。“赵安跨进门槛，在椅子上坐下，把那只小布袋放在桌案边缘，推过来：“我爹说，先生出远门回来，让我来问声好。“沈砚打开那只布袋，里面是几枚干枣和一撮晒干的薄荷叶，干枣饱满，薄荷叶碎而均匀。沈砚看了看那只布袋，没有立刻收起来：“替我谢谢你爹。“赵安没有再多说话，从椅子上站起来往外走了两步，又回过头来补了一句：“后墙那棵杏树，今年结了满树。“他说完便跑出去了。
当天晚上沈砚坐在灯下，把那幅没署名的地图又取出来看了一遍。那幅图上的线条和他铁匣里的拓片在走向上确实一致。他合上地图，和赵崇真寄来的石板拓印并排放在桌面上，在灯下又看了一会儿，然后收起来，锁进了铁匣里。
五月末的一个午后，苏道士来了。他坐在诊案前喝了一碗茶，说起他城西院子里种的那几垄菜长势不错，豆角已经爬满架了。他又说，他在城西一间旧书铺里翻到一本关于福建沿海草木的旧书，里面有一部分写的是海外传入的药材，和泉州医所那边记录的情况有些吻合。沈砚放下茶盏：“苏道长，那本书还在吗？“苏道士说：“还在书铺里，老板说可以借阅，贫道过两日再去借来。“沈砚点了点头：“那就有劳苏道长了。“苏道士喝完茶便起身走了。
六月初的一个傍晚，沈砚坐在诊案前，翻开《明朝那些事儿》最新的一页，提笔写道：
“永乐十五年六月。南方巡查结束，回到北京已经将近一个月了。泉州、广州、宁波、福州四港医所的药材储备和病例记录都已核查完毕，整体运转良好。泉州医所收到一批新药材，仍在分类整理中。回程途中收到一幅未署名的地图，绘有与铁匣中拓片走向一致的线条，交汇处位于泉州与广州之间的海岸线上。尚未确认具体位置和寄件人。赵崇真仍在南方未归。莫洛在赣南的标本寄送还在持续。苏道士在城西的一间旧书铺里发现了一本关于福建沿海草木的旧书。黄甫和钱永安把医馆打理得井井有条。赵家的杏树今年结了满树，赵安偶尔会来，带些家里收的干枣和薄荷叶。槐树巷的日子又恢复了它平稳的节奏，从海西来的药石和从更南方寄来的种子，正在沿着不同的路线向北汇聚。院墙外那棵老槐树的叶子在夏风里轻轻摆动，把午后的光斑摇碎又合拢。窗外阳光正好，墙角的薄荷又长了一茬。“
（第八十三章完，）