第八十三章：南风万里，海港初逢 (第1/2页)

第八十三章：南风万里，海港初逢
　　
　　永乐十五年的三月十五，沈砚在天津卫的码头上登上了南下的海船。
　　
　　那是一艘三桅的商船，船身比他在运河上见过的任何船都要宽，吃水深，船板厚实，船舷用桐油刷过多次，泛着深褐色的光泽。船头微微翘起，桅杆高耸，帆布已经升了一面。码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋在跳板上穿梭，郑院判正站在船舷边和船主核对最后一批货物。沈砚把药箱放在船舱的铺位上，走到船尾，靠着船舷看着岸上的人潮。码头上停着几只海鸥，缩着脖子蹲在木桩上，偶尔被经过的人惊飞，在空中盘旋一圈又落回原处。岸上有人在喊号子，几个人正合力把一只大木箱拖上跳板，木箱底面刮过木板的声响在风中一下一下地传过来。他没有上岸再去确认什么事，转身走向船尾，在船舷边找了一处避风的位置站定，在船尾的甲板上站了一会儿，直到船身轻轻震动了一下，帆布在风中绷紧，船头缓缓离开了码头。
　　
　　沈砚在海上待了三天才到泉州。
　　
　　第一天的海面还算平稳，船沿着海岸线向南航行，陆地在船舷左侧隐隐约约地跟着，到了第二天下午陆地越来越远，海面变成了一圈无边无际的深蓝色，偶尔有海鸟从船头掠过。沈砚大部分时间待在船舱里翻那本《海外药谱》的抄本，偶尔走到甲板上站一会儿，看着海面在日光下由深蓝渐变为深绿，远处偶尔能看见其他船只的帆影，在水天相接处像一片小小的白色羽毛。第三天清晨他醒来时，船身前方已经能看见陆地的轮廓，码头上的桅杆和屋顶的轮廓在晨雾中慢慢清晰起来，港口中船只来往如织。船在接近码头时放缓了速度，沈砚站在船舷边看着泉州港正在午后的日光中展开它的全貌——那些石砌的码头、成排的仓库、堆积如山的货物，以及岸上穿梭不停的人影，像一幅被日光晒透了的画，泛着旧色的潮气和海风的咸味。
　　
　　郑院判已经和泉州的接洽官员接上了头。沈砚背着药箱下了船，踩上泉州的土地时，脚下是码头上常见的粗粝石面，带着长久被脚步和海水磨蚀出的粗糙颗粒感，踩上去稳当而微潮。泉州医所的人已经等在码头上了，是一个三十出头的年轻人，穿着一件洗得发白的蓝布短衫，见到郑院判和沈砚便快步迎上来，利落地拱手自报家门：“在下姓陈，是泉州医所的驻所医官。林大夫走的时候交代过，说先生若是来了，一定要带您好好看看泉州这些年收的药材和记录。“沈砚拱了拱手：“有劳陈大夫带路。“陈大夫引着他们穿过码头区，沿着一条石板路向城内走去。街两旁的店铺门口摆着各色货品，空气中混杂着干海货、香料、桐油和远处传来的炊烟的气味。泉州医所在城内一条安静的巷子里，大门敞着，院子里晒着几竹匾的药材，有几位穿着短衣的药工正蹲在墙根下分拣新收的草药。
　　
　　陈大夫引着沈砚先看了药材库。库房不大但码放整齐，靠墙的架子上摆着几十只陶罐和布袋，每个容器上都贴着标签，字迹端正清晰。沈砚沿着货架慢慢走了一圈，偶尔停下来打开一只布袋闻一闻，陈大夫在旁边逐一说明这些药材的来源地和用途。沈砚从架上取下几件药材，在手中掂量片刻，又放回原处。他的目光落在角落里一只被单独放置的旧木箱上，陈大夫顺着他的视线解释了一句：“那是林大夫走之前最后一批收进来的药材，还没来得及整理。先生若感兴趣，可以打开看看。“沈砚蹲下身，解开箱盖上的绳结，掀开盖子。里面是几只用干草包裹的布袋和一只扁平木匣，布袋里装的是一些干燥的根茎和树脂块，木匣里则放着一卷用油布包裹的纸卷。他拿起那卷纸卷展开来，里面是一幅描绘精细的海岸线地形图，图上标注了多处以细笔描出的植物符号和药材产地，边缘还附有当地语言的音译和注解。沈砚看了一会儿，把纸卷轻轻卷好放回原处：“陈大夫，这些药材和记录，如果整理好了，可以抄录一份送到北京太医院存档。“
　　
　　陈大夫点了点头：“等这批东西归好类，我会安排人抄录，然后送到北京去。“沈砚在泉州医所待了三天。三天里他看了药材库的库存清单，翻阅了近年的病例记录，在陈大夫的陪同下走遍了药材库和药房，把每批药材的储存条件和品级逐一核对了一遍。
　　
　　在泉州停留的最后一晚，沈砚坐在医所的灯下，把那幅海岸线地形图又借来细看了一遍。他用随身带的纸笔把图上几处标注了植物符号的位置抄录下来，在旁边注明了对应药材的名称和来源。抄完之后他把纸页折好放进行囊，和药箱并排放着。
　　
　　第四天清晨，沈砚和郑院判离开了泉州，继续乘船向南。广州比泉州更远，船在海上走了将近五天。广州的港口更大，船更多，岸上的建筑也更加密集。广州医所的规模比泉州更大，整栋两层小楼都是医所的范围，楼下是药房和诊堂，楼上是库房和办公的地方。驻所的大夫姓吴，是一个五十来岁的老者，说话带着浓重的当地口音。他带着沈砚参观了广州医所的药材库和诊室，整理了一批近年的远洋病例记录。
　　
　　郑院判在广州与当地官员核对药材清单的同时，沈砚独自沿着码头区走了一段。黄昏的海风吹过来，带着咸湿的气息和远处渔船归港的喧闹声，有些码头角落的墙根下长着一丛丛他不认识的植物。他没有折返，继续往前走了几步，停在一个堆满旧渔网的巷口前，蹲下身看了看墙根下那丛叶脉狭长的植物，又伸手拢了一下它最靠边的那片叶子，然后起身沿着码头走回了医所。
　　
　　

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