第八十二章：远路归人，旧图新迹 (第2/2页)

腊月二十，沈砚收到了赵崇真从途中寄来的第二封信。信比上一封更短，只在纸上写了一行字：“我已在回北京的路上，预计年前可到。”沈砚把那封信折好放进了书匣里，和几个月前收到的上一封信放在一起。腊月二十五，赵崇真到了。他到的时候是一个阴沉沉的下午。沈砚正在诊堂里整理药柜，听见门口传来一阵脚步声，脚步声比几年前慢了一些，但节奏依然熟悉。他回过头，看见赵崇真站在门口，背着一只旧布包袱，面容比几年前瘦了一些，鬓角的白发也添了几根，但那双眼睛依然清亮，在昏暗的午后光线下泛着沉静的光。
　　
　　“先生，”赵崇真在门槛外面站定，“我回来了。”沈砚放下手里的药材：“先进来坐。”赵崇真跨过门槛，在诊案前坐下来。他解开包袱，从里面取出一卷用油布层层包裹的纸卷放在桌上：“这是那块完整石板的拓印。我在路上反复核对过，确认全部吻合。”沈砚没有立刻打开那卷拓印，先把茶倒好递过去：“先喝口茶，路上走了多久？”赵崇真接过茶碗：“从南边那个山谷出来之后，走走停停，大约走了快两个月。”他端着茶碗喝了几口，然后放下，把油布卷往前推了一点：“先生打开看看。”
　　
　　沈砚解开油布，里面是一叠厚实的拓印纸。他逐张展开，那些线条清晰有力，从起点到终点一气贯通。他在灯下从头看到尾，把每一段弧线的走向和每一处衔接点的对应关系都默看了一遍，然后把拓印纸重新卷好收进包袱里：“这幅图，我想暂时收在医馆里。你一路上辛苦了，今晚就在后院住下，歇几日再走。”赵崇真没有推辞：“好。”
　　
　　当天晚上，沈砚在灶间多添了一副碗筷，黄甫和钱永安往灶台边挪了挪，陆远又去橱柜里拿了一只空碗和一双筷子。五个人围坐在灶台边吃了一顿安静的晚饭。饭后赵崇真被领到后院那间空屋里歇下。沈砚坐在诊案前把那卷完整的拓印重新展开来，在灯下又看了一遍。窗外的夜色深浓，远处传来几声犬吠，在冬夜的寂静中显得格外清晰。他把拓印卷好收进铁匣里，合上盖子，在桌案边坐了片刻，然后起身走进灶间，把灶台上的油灯捻小了，只留一线暖黄的光。他没有立刻回屋歇息，在灶台边站了一会儿，伸手碰了碰窗外那几根老藤垂下的影子，又把手收回来，在寂静中站了片刻，然后穿过院子回了里间。
　　
　　永乐十五年的正月初一，北京城在一片清冽的晨光中醒来。沈砚推开医馆的门时，外面的雪已经停了，槐树巷的屋顶和墙头上覆着均匀的白。赵崇真站在院子里，正仰头看着那棵老槐树光秃的枝丫，听见门响转过身来：“先生，新年好。”沈砚应了一声：“新年好。”
　　
　　正月初三，赵崇真离开了济世堂。他背着那只旧布包袱站在槐树巷口，朝沈砚摆了摆手，然后转身沿着街市向南走去。沈砚站在门口目送他的身影越走越远，最后融入了早春的人流中，拐过街角便再也看不见了。
　　
　　正月十五元宵节，沈砚没有去灯市，坐在诊案前把铁匣里的东西全部取了出来。完整的石板拓印、赵崇真的描摹图、苏道士的残砖拓片、莫洛的壁画摹本、永定河的图纸、奉先殿后地基的观察记录——他把它们按照时间和来源重新排列了一遍，然后从中抽出一份他最常用的那幅路线草图，把铁匣和书册按照他习惯的次序放回原位，把那只小石匣轻轻合上，推进了药柜顶层最深处，挨着那叠旧手稿和槐叶木匣。他用干布盖好，手指在布面上停留了一瞬，然后收回手，转身离开了药柜前。
　　
　　正月末，雪开始融化了。屋檐下挂起了细长的冰凌，滴滴答答地淌着水。沈砚在院子里把去年收的丝瓜种子泡了水，赵安蹲在院门口看了一会儿，忽然开口问道：“先生，你过阵子要去南边？很远吗？”沈砚蹲在水盆边没有抬头：“要去一个多月，坐船走，沿着海岸线一路下去。”赵安低着头，没有再追问，蹲在地上用一根小树枝在地上画着什么，画了两道交错的线条：“多久才回来？”
　　
　　“春末回来，槐树开花的时候差不多就到了。”
　　
　　赵安把那两道交错的线条又描了一遍，站起身拍了拍手上的泥土，没有抬头看沈砚：“那等你回来的时候，后墙那棵杏树应该已经结果了。”他说完转身跑回了巷尾。
　　
　　二月初的一个午后，郑院判来了。他告诉沈砚，出发日期已经定在三月十五，路线先走陆路到天津，再转海船沿海岸线南下。沈砚听完后没有多问：“好，我会准时到。”
　　
　　二月十五，沈砚收到了泉州医所寄来的信。新任驻所大夫在信中说，泉州港今年新到了一批从很远海域回来的商船，船上带了几种他们从未见过的药材。附在信中的一份简略记录描述了其中几种植物的形态和气味，其中一种的植株形态与他那株移栽来的植物高度相似。信末写道：“若先生得闲，可来泉州看看实物。这些新到的药材能否收入《海西验方录》的增补篇中，还需要先生定夺。”沈砚看完信后没有立刻回信。
　　
　　二月末，沈砚开始准备南方之行的行装。他把药箱重新整理了一遍，带齐了常用的药材和器具，又额外带了一册《海西验方录》定本的抄本和一册空白的记录册。黄甫和钱永安站在药柜旁边看着他把东西一件一件装进去，又逐一确认了一遍每件药品和器具的位置，然后合上箱盖，用一条旧布带扎紧。
　　
　　三月初的一个清晨，沈砚推开医馆的门时，看见门槛外面的青石板上放着几枚青杏，还带着晨露，圆滚滚地卧在白净的青石板上，像是被昨夜的风吹落到台阶边沿的。旁边压着一张纸条，字迹比去年又稳了一些：“先生，青杏熟了，可以腌了泡水喝。赵安。”沈砚弯腰捡起那几枚青杏，用衣襟兜住，在晨光里站了一会儿。他转身回了灶间，把青杏洗干净，用盐拌匀，放进一只干净的陶碗里，盖上粗布，压了一块石头，搁在灶台最里侧的架子上。他在那里站了片刻，把抹布挂回原来的位置，然后背起药箱，推开了医馆的门。沈砚站在门口回头看了一眼，然后转身出了院门，朝巷口走去。黄甫站在诊堂门口，钱永安和陆远站在灶间门口，赵安蹲在自家院门口的石阶上。谁也没有开口说送别的话，只是各自在各自的门口站着。沈砚走到巷口时停了一下，没有回头，停了一息之后继续往前走，走出了槐树巷。
　　
　　（第八十二章完，）