第二卷 1 (第2/2页)

他退出窄缝，将岩石片推回原位。然后沿原路返回裂缝口，攀上地面，将藤蔓重新覆盖到裂缝开口处。他沿着旧河道方向走回官道。在返回驿站的途中，他在一处路边茶棚停下来喝水，摊主是个上了年纪的妇人，正在收拾桌案。江彻随口问了一句：“旧河道那边以前有没有什么老路？”摊主想了想说：“老路倒是有一条，往南边走的，早年间有人走，后来路垮了，就没人再走了。”
　　
　　江彻道了声谢，喝完碗里的水继续上路，回到驿站时天色已经偏晚。他在偏房中重新摊开地图，将溶洞中那处窄缝的位置标注在图上，又看了一眼地图上其他尚未连通的路段。那条通往旧河道河段的路线和溶洞之间存在一段距离，他之前推测它们可能是同一段路径的不同部分，但窄缝后方的封堵层是新近观察到的事实，它和旧河道的拱门在高度上处于不同的分层，从封堵层的裂隙走向来看，封堵方向像是从另一侧往溶洞方向砌筑的，而不是从溶洞向被封的那一侧推进的。拱门和窄缝虽然在地图上的朝向和相对位置大致相符，但两者的深度、高度和封堵方向都存在偏差，不像是同一段通道的两个出口。他搁下炭笔，在地图上那段尚未完全贯通的路线旁画了一个问号。他放下地图，靠进椅背，在灯下坐了一会儿。
　　
　　现在他手中已经有了足够多的路线和入口位置。那些散落的点位和路线之间的偏差正在逐一暴露出来，像是从不同角度观察同一片地层时捕捉到的各层残存轮廓，每一层都呈现出相似的走向，但最终在接缝处总会多出一段方向相反的余量，像一个人在同一条路上来回折返了多次，在岔路口的每一处分岔处都留下了一枚标记。