第二卷 19 (第2/2页)

他合上皮纸，收进储物戒指中，将地图和册子也一并收好，然后吹灭油灯。现在他已经有了两处指向同一方向的依据，一处是旧册子中的文字描述，一处是皮纸上的圈注和图示。下一步的方向已经确定了——沿着旧道继续向南，在沚群以南的区域寻找那处被标注的位置，确认是否存在入口和进一步的通道。
　　
　　第二天，江彻没有急着动身。他先在灯下将那幅皮纸上的地图与旧册子中的描述核对了一遍，确认南向标注的位置与旧册子中提到的方向确实一致，没有明显矛盾。然后他整理好行装，将储物戒指中的物品重新归置了一遍，把干粮和水袋系在腰间，趁天色尚早出了驿站。
　　
　　他沿着官道南行，傍晚抵达沚群后没有进城，在城外一处旧客栈住了一夜。次日天未亮便起床，继续向南走了大半日，在午后到达皮纸上标注的位置附近。那一片区域是起伏的丘陵，覆盖着低矮的灌木和野草，没有明显的地标。他停在一片较为开阔的高处，取出皮纸对照着周围的地形辨认了一会儿。皮纸上用虚线画出一道弯曲的路径，末端落在一处标记为“旧道最深处”的位置。他沿着虚线的走向走了一段，注意到前方的地势开始向下倾斜，土层比周围更深，像是长期被水冲刷过的旧河道边缘。他沿着那道倾斜的地势向下走了约一里，在一片被藤蔓和灌木覆盖的坡面处停下，看到坡面上有一块面积约莫一丈见方的区域，覆盖着一层薄薄的苔藓。
　　
　　他拨开那层苔藓，下方露出一层灰白色的岩石表面，与周围土质不同。岩石表面有一条细长的裂缝，宽度约莫半尺，裂缝边缘的棱角已被风化磨得圆滑，像是形成的年代已久。他蹲下，用手探入裂缝试探了一下深度，沿着裂缝的走向摸到一处没有被填实的空洞区域。他取出那枚短刃，沿着裂缝边缘剔除松动的碎石，扩大裂缝的开口，在开口扩大到能够容纳一个人侧身通过的程度后，他点亮火折子探入裂缝内部查看——裂缝内侧是一处空间，地面距离裂缝开口约一人多高，空间底部是坚硬的岩面，没有塌陷迹象。
　　
　　他将火折子固定在裂缝口附近的一处石缝中，侧身进入裂缝，沿着岩壁向下攀了一小段距离，脚底踩到平坦的地面。