第四百零五章北谋南渐 (第2/2页)

弘光帝朱由崧被吓得面无人色，连连催促：“马先生，马阁老，你说该如何是好？朕……朕都依你！”
　　
　　马士英环视殿中纷争不休的群臣，又看了看龙椅上瑟瑟发抖的皇帝，心中一片冰凉。他知道，这朝廷没救了。但他不能束手待毙。
　　
　　“陛下，”马士英勉强稳住心神，“虏命不可全从，亦不可全拒。为今之计，当一面虚与委蛇，拖延时日；一面速调黄得功、刘良佐等部兵马，加强江淮防务；同时……”他压低了声音，“需密令沿江各镇，尤其是安庆、池州水师，加强戒备，提防……提防信宁异动。”他终究不敢说出“必要时或可联络信宁共抗”的话，但在场的明眼人都听出了弦外之音——真到了最后关头，与信宁合作抗清，或许比向清廷彻底投降更能保命。
　　
　　朝会不欢而散。马士英的“拖延”策略，实则是将矛盾暂时压下，却让恐慌迅速在南京官场和民间蔓延。清军即将南下的谣言四起，富户开始暗中转移财产，百姓人心惶惶。徐光启府中，前来打听消息、寻求出路的年轻官员和士子络绎不绝。沈廷扬等暗中倾向信宁的士绅，则加快了“义饷”的筹集和转移，并开始秘密商议，一旦南京崩溃，如何尽可能保全江南元气，接应“王师”。
　　
　　南方，广西桂林。瞿式耜在巨大的压力下，终于做出了抉择。在又一次接到广州催促其进攻湖南“叛镇”（指倾向信宁的势力）的命令后，他秘密召见了信宁使者杨镇。
　　
　　“杨先生，”瞿式耜显得苍老了许多，但目光坚定，“贵上之意，老夫已明了。虏势滔天，同室操戈实乃取死之道。桂王殿下乃神宗嫡脉，承嗣监国，名正言顺。老夫愿奉监国正朔，保境安民，与信宁互为犄角，共抗东虏！”
　　
　　他提出了具体条件：名义上接受监国朝廷节制，但广西军政暂维持现状；信宁需提供一定数量的火器、铁料支援；双方建立正式联络通道，互通情报，在湘桂边界保持默契，必要时相互策应。
　　
　　杨镇心中振奋，知道这已是目前能争取到的最好结果。“瞿公深明大义，国公与监国殿下必感佩于心！所需物资，下官即刻传讯，必当尽快筹措运来。只是如今虏使在广州，南京态度未明，你我联络，还需万分隐秘。”
　　
　　“老夫省得。”瞿式耜点头，随即忧心道，“只是丁魁楚那边……态度暧昧，又与广州走得很近。梧州等地，恐生变故。”
　　
　　云南昆明，黔国公沐天波在故明大学士王锡衮的劝说下，也终于松口。他同意与信宁建立“互助”关系，接受第一批铁料和农作物资援助，并允许信宁派少量工匠入滇指导，交换条件是信宁协助沐府采购急需的辽东人参、皮毛等物（通过北方商路），并承诺在沐府遭受外部攻击时给予声援。对于监国朝廷，沐天波表示“尊重”，但暂不公开表态。这是一个谨慎而务实的开端。
　　
　　川东，于大海在接到陈四海带回的密信和少量援助后，精神大振，主动出击，袭扰了张献忠部一处粮队，小有斩获。他派人随陈四海的信使秘密返回湖广，表示愿受监国朝廷（信宁）节度，并提供川东地形、敌情详报。
　　
　　北方清廷的谋压日益紧迫，南方各地抗清力量却在信宁使者的穿针引线下，开始出现微弱但切实的联系与共振。朱炎在湖口大营，综合着从北方、南京、以及各路使者传回的情报，面前的局势图愈发清晰，也愈发严峻。
　　
　　“多尔衮要动真格了，吴三桂这头恶虎即将出柙。”朱炎对周文柏、李岩道，“南京朝不保夕，马士英最后那点幻想也要破灭了。这是我们最危险的时候，也是……机会最大的时候。”
　　
　　“传令李文博，淮西游击力度可以稍微收敛，保存实力，准备应对吴三桂可能从南阳方向的压力。令万元吉，密切监视左良玉，若吴三桂南下，左良玉很可能会有动作。”
　　
　　“给郑森发令，厦门、舟山方向，可以适当展示力量，策应江南，牵制广东清军。”
　　
　　“最重要的是，”朱炎目光沉静，“让我们在南方新结下的这些‘盟友’，感受到我们的存在和力量。答应的物资，尽快筹措，哪怕数量不多，也要送到。告诉瞿式耜、沐天波、于大海他们，信宁还在，监国朝廷还在，抗虏的大旗，倒不了！”
　　
　　北方的谋略如寒潮南下，而南方的点点星火，却在寒潮中顽强地闪烁、靠近，试图连成一片温暖的、足以抵御严寒的光带。天下这盘棋，走到了最激烈的中盘搏杀。