第42章 突然的访客 (第2/2页)

“别、别摆出那种表情，埃德。”
　　
　　耶妮卡看到我沉默，以为我介意之前的事，连忙摆手解释。
　　
　　“虽然塔坎有点记仇，但我已经跟他说清楚了！我跟他说了你有苦衷，让他别放在心上，还狠狠地训了他一顿！他现在不敢乱来了。”
　　
　　虽然想象耶妮卡发火的样子，只能想到她跺着脚、鼓着脸、脸颊气得鼓鼓的模样，实在让人难以信服那是能震慑住高阶精灵的怒火。
　　
　　但和高阶精灵结仇可不是什么好事，不过，他应该不会报复吧。
　　
　　毕竟我当时只是把斧头架在他脖子上，并没有真的砍下去。
　　
　　“塔坎到现在还没完全恢复力量。不过他知道是埃德阻止了他的狂暴状态……所以他只是抱怨几句，其实没什么恶意。”
　　
　　耶妮卡安慰道，但眼神有些飘忽继续说道：“这么说来，埃德你应该积累了不少精灵感应吧？毕竟你把我的精灵们都‘招呼’了一遍。”
　　
　　事实上，耶妮卡也很清楚，当时的情况别无选择。
　　
　　如果不是我强行打断了那些精灵的魔力供给，她可能会被反噬。
　　
　　显然，耶妮卡对那件事仍然感到内疚，似乎不想再多谈，只是把话题引向了契约本身。
　　
　　“那……你能看到吗？”
　　
　　耶妮卡突然张开双臂，像是要拥抱整个森林。
　　
　　“嗯？”
　　
　　我眯起眼睛，集中精神感受周围的魔力流动。
　　
　　“嗯……看来你对未显形的精灵的感知还很弱……”
　　
　　耶妮卡凑近了一些，身上带着一股淡淡的、像雨后青草一样的香味。
　　
　　“要握住我的手吗，埃德？通过身体的接触，能增强感应的共鸣。”
　　
　　“手？突然握手？”
　　
　　我看着她伸过来的那只手，手指纤细，皮肤白皙，指尖带着微凉的触感。
　　
　　“……不是，不是那个意思！”
　　
　　耶妮卡的脸一下子红到了耳根，像是熟透的苹果。
　　
　　“我只是想给你看些东西！通过魔力链接！”
　　
　　听她这么说，我毫不犹豫地握住了她的手，她的手心有些汗湿，但很温暖。
　　
　　我闭上眼睛再睁开，不由得大吃一惊。
　　
　　“53只……比平时少了一些……”
　　
　　耶妮卡喃喃自语。
　　
　　兔子、鹰、鹿、老虎、秃鹫、小狗、麻雀……数不清的动物形态的身影围在我们周围。
　　
　　它们大小不一，身体由不同的元素构成，风、火、水、土，闪烁着微光，场面十分壮观，像是一个微型的精灵动物园。
　　
　　它们安静地注视着我们，眼神纯净而无辜。
　　
　　耶妮卡的肩膀上站着一只由风构成的麻雀，羽毛呈现出半透明的淡绿色，正歪着头看我；
　　
　　右臂上缠着一条可爱的小蟒蛇，通体由水流组成，鳞片清晰可见；
　　
　　脚边坐着一只浑身沾满泥土的小狗，尾巴摇得像个小风扇；
　　
　　还有一只燃烧的鹿正蹭着她的脸颊，火光温暖却不灼热。
　　
　　“…你平时也是这样吗？”
　　
　　我看着这梦幻般的景象，有些难以置信。
　　
　　“平时它们都分散在各处，但只要我来北边的森林，它们就会聚过来。”
　　
　　耶妮卡笑着说，脸上洋溢着幸福和自豪。
　　
　　“看，这条蛇。你能清楚地看到它吧？它刚从流体精灵变成下级精灵没多久，还不太稳定。”
　　
　　“你到底和多少精灵签订了契约？”
　　
　　“嗯？这个嘛……”
　　
　　耶妮卡歪了歪头，思考了一下，轻描淡写地说道：“这里聚集的精灵并不都是和我签订契约的……嗯……高阶精灵有一只，就是塔坎；中阶精灵有六只，各有各的脾气；下级精灵嘛……我没仔细数过。不过肯定超过三位数了。”
　　
　　精灵感应和精灵理解技能的最低成就奖励也只有两个精灵槽位。
　　
　　真不愧是天生被精灵们喜爱的少女。
　　
　　光是能看到的精灵就有十几只，再加上那些我还没感知到的、游离在空气中的精灵，数量简直难以想象。
　　
　　她是行走的精灵巢穴。
　　
　　“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……”
　　
　　耶妮卡有些不好意思地挠了挠脸颊。
　　
　　“如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
　　
　　泰利的同伴艾拉在战斗力上虽然一般，但在魔法知识上造诣很深，是个典型的学院派。
　　
　　就像学术领域和感觉领域不同一样，耶妮卡是那种感觉极其敏锐的精灵术士，她的力量来源于本能和与自然的连接。
　　
　　要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
　　
　　在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
　　
　　至少在西尔维尼亚学院内是这样，她是唯一的、也是最顶级的天才。
　　
　　“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
　　
　　耶妮卡重复了一遍，似乎在确认我的决心。
　　
　　我点了点头。
　　
　　要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
　　
　　在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
　　
　　至少在西尔维尼亚学院内是这样。
　　
　　“总之，既然你在考虑第一次契约，看来你的精灵感应水平已经提升了不少。”
　　
　　耶妮卡仔细打量着我，眼神里带着赞许
　　
　　“刚认识你的时候，你还完全是个外行呢，成长得真快。埃德，你好像确实有点天赋。”
　　
　　她应该也很清楚我为什么能这么快成长。
　　
　　毕竟，砍下塔坎的头是最关键的一步，虽然那只是个投影，但也极大地增强了我的精灵感应。
　　
　　我坦诚地说道：“除此之外，我还想请你帮忙提升一下感觉方面的能力。光靠学术性的精灵学课程还不够。”
　　
　　书本上的知识和实际的感应是两回事。
　　
　　“嗯！这个你不用担心！”
　　
　　耶妮卡握紧了我的手，力道不大，但很坚定。
　　
　　“我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
　　
　　看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
　　
　　有这么一个强大的、且愿意无偿帮助我的精灵术士做朋友，确实是件幸事。
　　
　　哪里还能找到这种水平的精灵术士一对一辅导呢？
　　
　　能榨干就尽量榨干。
　　
　　虽然这么说有点过分，把友情当成资源利用，但生存面前，矫情是多余的。
　　
　　不过，耶妮卡是真心实意地想帮我，这一点毋庸置疑，她的眼神清澈见底，没有任何杂质。
　　
　　“那么，我就是埃德的老师了！”
　　
　　耶妮卡说着，得意地笑了起来。
　　
　　她松开我的手，双手叉腰，挺起胸膛，装出一副威严的样子，像个小大人。
　　
　　她自信满满地哼了几声，但比起威严，用“可爱”来形容她更合适，那种天真烂漫的可爱。
　　
　　我不想扫她的兴，于是“哦哦”应和地拍了几下手，配合着她的表演。
　　
　　“别担心！我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
　　
　　耶妮卡重复着承诺，声音里充满了干劲。
　　
　　看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
　　
　　有这样一个可靠的盟友，未来的路会好走很多。
　　
　　“那么……看来你还没法和精灵直接交流？”
　　
　　耶妮卡收敛了笑容，恢复了认真的表情。
　　
　　“有时候我能对看到的下级精灵说话，但它们对我说的话却听不太清楚，像隔着一层毛玻璃。”
　　
　　我如实回答。
　　
　　“是吗？嗯……”
　　
　　耶妮卡皱起了眉头，思考着。
　　
　　“考虑到你掌握的魔法水平，这不应该啊。你的精灵感应和魔力感应不是已经提升到不错的水平了吗？按理说，你应该能听到它们的低语了。”
　　
　　“……确实。”
　　
　　我点了点头，我也觉得奇怪，毕竟我的数值明明已经达标了。
　　
　　“这会不会是……精灵们没有主动对你说话？即使听不清楚，至少也应该能隐约听到它们的声音才对……”
　　
　　耶妮卡若有所思，然后向停在她肩膀上的麻雀伸出了食指。
　　
　　那只可爱的麻雀立刻跳到了她的手指上，黑豆般的眼睛看着我。
　　
　　“卡里斯！你要不要试着和埃德说说话？”
　　
　　耶妮卡柔声说道，指尖轻轻抚摸着麻雀的头部。
　　
　　[耶妮卡小姐！这个男……听不到……所以……！]
　　
　　哦！真的能隐约听到！那是一个细小、尖锐，带着一丝电流感的声音，直接在脑海中响起。
　　
　　当我更加专注于魔力感知时，那个声音开始变得清晰起来，像调频收音机终于对准了频率。
　　
　　[要听到我们说话，他还需要进一步提升感应水平！他的壁垒太厚了！]
　　
　　麻雀的声音里带着一丝无奈和嫌弃。
　　
　　“是吗？不过埃德的成长速度比想象中快呢。”
　　
　　耶妮卡安慰着她的精灵，然后看向我。
　　
　　“看来是你的精神壁垒太强了，把精灵的声音隔绝在外。没关系，多练习就好。”
　　
　　[您想想这个男人的日程安排！他哪有时间练习魔法啊！耶妮卡小姐您也知道吧！根据上周在德克斯馆203号窗边举行的定期报告会议上的报告，粮食仓库的物资正在减少，他必须专注于木屋的建设，根本没精力顾及其他事情……啊啊啊……这个人类的脑子里全是木头和鱼……]
　　
　　麻雀卡里斯似乎对我不务正业的行为颇有微词，语速极快地抱怨着。
　　
　　耶妮卡把手掌放在麻雀的头上，扭曲了魔力的流动，瞬间，麻雀形态的精灵被反召唤，化作点点绿光消散在空气中。
　　
　　“好了，卡里斯，别抱怨了。”
　　
　　短暂的沉默。
　　
　　空气中只剩下柴火的噼啪声和洛特尔若有若无的轻笑声。
　　
　　“…不过，定期报告会议是什么？”
　　
　　我忍不住问道，刚才麻雀的话引起了我的好奇。
　　
　　“嗯，北边的森林是很多精灵聚集的地方，特别是那些喜欢独处的野生精灵。”
　　
　　耶妮卡有些不好意思地解释道：“所以，它们会把外部的变动之类的事情报告给我，或者类似这样的体系？
　　
　　如果有什么会让精灵们感到不安的事情，它们就会通知我……在这个过程中，偶尔也会提到一些关于埃德的事情，不过比重不大，就像……怎么说呢，像药引子一样，顺便传递一下埃德的近况？就像路过时问候邻居那样轻松的感觉？”
　　
　　她的解释有些语无伦次，但大概意思我懂了，原来我被精灵们当成八卦对象了。
　　
　　“……是吗？”
　　
　　我摸了摸鼻子，有些无语。
　　
　　原来我在精灵界的名声是靠“忙着找吃的”建立起来的。
　　
　　虽然她的话有些语无伦次，但眼下最重要的是精灵魔法的训练方式。
　　
　　那些八卦听听就算了。
　　
　　“总之，我会定期帮你检查精灵感应的情况。在学院里，我的感觉领域应该是最敏锐的。毕竟，天生拥有强大精灵感应的人本来就不多。”
　　
　　耶妮卡拍了拍胸口，信誓旦旦地保证。
　　
　　“好，那就谢谢了。”
　　
　　我真诚地向耶妮卡道谢。
　　
　　不管怎么说，有经验丰富的精灵术士帮助，精灵魔法一定会突飞猛进。
　　
　　交到这样的朋友真是太好了。
　　
　　真正让我在意的是魔工学那边，现在那才是我急需提升的硬实力。
　　
　　精灵魔法虽然好用，但魔工学才是这个时代的生产力。
　　
　　“哎呀，你们聊完了吗？”
　　
　　洛特尔依旧笑眯眯地插话进来，打破了我和耶妮卡之间那略显严肃的氛围。
　　
　　她的眼神在我和耶妮卡握过的手上扫过，然后又迅速移开，回到了我脸上。
　　
　　“嗯。”
　　
　　我收回目光，点了点头。
　　
　　“那么，关于魔工学用品的事情，我总结一下。”
　　
　　洛特尔恢复了商人的精明本色，手指在空中虚点，像是在罗列清单。
　　
　　“库存比想象中多，应该可以充分提供给你。我在城西的仓库里堆了不少那种东西。”
　　
　　这算是个好消息。免费的练习材料！
　　
　　“而且，大部分都是过了使用期限或者长时间没有销售记录的物品，基本上算是死资产了。占地方，还落灰。”
　　
　　她耸了耸肩
　　
　　“哦，那能不能以最低价卖给我？和之前说好的20枚金币一起算，尽量压压价。”
　　
　　我立刻进入了砍价模式。
　　
　　商人嘛，能省则省。
　　
　　“最低价？”
　　
　　洛特尔眨了眨那双琥珀色的眼睛，露出了一个略带受伤的表情。
　　
　　“前辈您这话可真是让人伤心啊。反正金额也不大，而且这些基本上是死资产了，免费……”
　　
　　说到这里，洛特尔顿了顿，目光在我和耶妮卡之间游移了一下。
　　
　　我一脸茫然地看着她，不明白她为什么突然停顿。
　　
　　她随即又露出狡黠的微笑，那笑容里带着一丝算计。
　　
　　“免费……虽然这么说，但毕竟我是个商人，总不能完全免费吧？”
　　
　　她摊开手，做出一副无奈的样子。
　　
　　“这也是一种职业道德。免费的东西最贵，这个道理您应该懂吧，前辈？”
　　
　　“也是，我理解你的立场。”
　　
　　我点了点头。如果她真的免费送，我反而要怀疑里面有没有陷阱了。
　　
　　“不过，我会尽量以最低价卖给你。”
　　
　　洛特尔的笑容加深了，像是一只狐狸看到了肥美的母鸡。
　　
　　“只要还有不良库存，我就会继续提供。只是，既然是金钱交易，就得签合同……而且每次出售时最好也写一份销售证明。白纸黑字，大家都安心。”
　　
　　“普通的买卖交易需要这么麻烦吗？”
　　
　　我皱了皱眉。买一堆破烂还要签合同，这手续也太繁琐了。
　　
　　“哎呀，我们这不情况特殊嘛。”
　　
　　洛特尔笑得像朵花，但眼神里透着不容置疑。
　　
　　“我都给你打折了，对吧？哈哈。不过……”
　　
　　洛特尔故意拖长了音调，目光灼灼地看着我。
　　
　　“因为每次都要更新合同，所以你得定期来生活区的埃尔特商会分店。既然来了，顺便喝杯茶，聊聊天也不错吧？”
　　
　　洛特尔的声音变得轻柔起来，带着一丝诱惑。
　　
　　“考虑到库存变动，合同更新越频繁越好，所以一周一次……不，三天一次怎么样？这样我就能及时补充库存，你也能及时拿到材料。”
　　
　　三天一次。
　　
　　这意味着我必须频繁地进入她的势力范围，进入她的节奏。
　　
　　这哪里是卖破烂，分明是在下套。
　　
　　“如果合同是这样，那麻烦点也没办法。”
　　
　　我思考了一下，如果价格真的够低，这点麻烦不算什么。
　　
　　而且去商会分店，确实比让她把这些占地方的破烂运到森林里来要方便。
　　
　　“别想着给我添麻烦就行。比如故意把仓库设在最难找的地方，或者每次都要我等上半天。”
　　
　　“哎呀呀，我之前也说过了……埃尔特商会的长寿秘诀就是良心。”
　　
　　洛特尔举起一只手，做出发誓的手势，但脸上的笑容却怎么看都像个奸商。
　　
　　“怎么会给自己未来的合作伙伴添麻烦呢？我巴不得你天天来呢。”
　　
　　能稳定获得魔工学用品的环境非常重要。
　　
　　这确实解决了我的大问题，具体细节到时候再商量吧。
　　
　　我也不是完全不懂魔工学用品，不至于被她用纯粹的废品糊弄过去。
　　
　　“不过……这点东西免费送也没关系吧？”
　　
　　这时，耶妮卡突然插话了，她看着洛特尔，眼神里带着一丝不满和质疑。
　　
　　“埃德这次帮了很大的忙。如果金额不会对账目造成太大影响，没必要这么死板地签合同吧。大家都是朋友。”
　　
　　耶妮卡用略显生气的语气说着，试图为我省钱。
　　
　　洛特尔则以一种与之相反的、温和得近乎虚伪的语气回应。
　　
　　“我可是商人。即使是恩人，我也不会免费提供货物。”
　　
　　洛特尔的笑容不变，但语气里多了一丝不容反驳的坚定。
　　
　　“这也是一种职业道德。如果今天我免费给了埃德前辈，明天别的客户知道了，岂不是都要来找我要免费的？生意场上，规矩就是规矩。”
　　
　　“骗人！你只是想找个借口吧！”
　　
　　耶妮卡鼓起了脸颊，像只生气的小河豚。
　　
　　“你就是想让他三天两头去找你！你明明就是……”
　　
　　“借口？什么借口？”
　　
　　洛特尔眨着眼睛，一脸无辜地看着耶妮卡，睫毛像扇子一样扑闪，仿佛她是个不谙世事的小女孩。
　　
　　“耶妮卡前辈，您这话我可就不明白了。我做正当生意，何来借口一说？”
　　
　　当然，洛特尔不可能是那种天真无邪的少女，她肚子里的算盘打得噼啪响。
　　
　　事实上，关于价格谈判，确实还有商量的余地。
　　
　　如果能用奥菲利斯馆占领事件来压洛特尔，或者拿她现在的把柄威胁，肯定能以更有利的条件达成协议。
　　
　　这一点上，耶妮卡的观察相当敏锐。
　　
　　绝不能小看洛特尔为了多赚一枚金币，或者为了多制造一次见面机会而不择手段的本性。
　　
　　我正在思考该如何结束这场越来越像小孩子斗嘴的对话时……
　　
　　“哎呀，没想到洛特尔小姐也在这里。”
　　
　　听到这句话，我们纷纷转头看向草丛那边。
　　
　　一个穿着华丽深红色女仆装的身影拨开灌木丛，优雅地走了出来。
　　
　　是贝尔·梅亚。
　　
　　她手里提着一个食盒，步伐稳健，神情肃穆。
　　
　　“……贝尔小姐？”
　　
　　我有些意外。她怎么会找到这里来？
　　
　　“呃……”
　　
　　洛特尔的表情瞬间冷了下来，身体微微绷紧，像是一只察觉到危险的猫。
　　
　　她显然不想见到奥菲利斯馆的相关人员，尤其是在这种私密场合。
　　
　　毕竟她本就不想暴露自己的位置，哪怕是对方已经接任了女仆长。
　　
　　事实上，能安然无恙地撑到现在，已经算是洛特尔的胜利了。
　　
　　那些器具的出售方案应该早就通过了。
　　
　　如果埃尔特想压制洛特尔，昨晚就该找到这间木屋了。
　　
　　尽管如此，她还是小心翼翼地躲着，不过既然已经能在小屋外烤火了，说明她已经胜券在握，只是在等待胜利的消息落地。
　　
　　不过，贝尔穿着的制服让洛特尔有些不自在。
　　
　　那套深红色的女仆长制服，比之前的资深女仆装更加华丽庄重，象征着权力的交接。
　　
　　这意味着奥菲利斯馆事件已经彻底结案，艾丽丝的时代结束了。
　　
　　贝尔像往常一样优雅地走进来，裙摆随着步伐轻轻摆动，她小心翼翼地避开地上的柴火和工具，在对面坐下。
　　
　　"埃德少爷，冒昧打扰。洛特尔小姐这段时日，承您费心了。"
　　
　　贝尔闭上眼睛，缓缓地说道，声音低沉而清晰，像是在宣读一份判决书。
　　
　　我已经猜到贝尔要说什么，于是默默地低下头。
　　
　　一股沉重的气氛瞬间笼罩了营地。
　　
　　洛特尔的笑容消失了，耶妮卡也收起了不满的表情，变得警惕起来。
　　
　　我盯着噼啪作响的篝火，看着橘黄色的火焰吞噬着木柴，火星四溅。
　　
　　又往里面扔了几根柴火，火苗猛地窜高了一下，发出更响的噼啪声，像是在为即将到来的消息伴奏。