第29章 喜欢跟爱有什么区别！？ (第2/2页)

安妮斯已经失去了战斗力，她的心脏大概正在胸腔里疯狂跳动，像一只被困在笼子里的鸟。
　　
　　耶妮卡平时天真烂漫，她这样的表现对少女的心脏来说简直是剧毒。
　　
　　那种不经意间流露出的纯情，比任何毒药都致命。
　　
　　现在克拉拉也已经到了极限，她拼命忍住想要问出一连串问题的冲动：对方是谁？什么时候开始有这种感觉的？契机是什么？以后打算怎么办？
　　
　　她的大脑里像有一百只猫在同时叫唤，但理智告诉她必须保持冷静。
　　
　　这种痛苦甚至比为了惩戒委员会四处奔走时还要强烈。
　　
　　那时候她至少知道自己该做什么，收集请愿书、联络教授、组织签名。
　　
　　但现在，她面对的是一个恋爱中的耶妮卡·佩洛弗，而她甚至不知道对方是谁。
　　
　　但最重要的是什么？当然是耶妮卡本人。
　　
　　正如一再强调的那样，这个少女的纯情必须被守护。
　　
　　克拉拉深吸一口气，缓缓呼出，勉强恢复了平静，她的脸上重新挂上了笑容。
　　
　　那种经过多年练习、能够在任何情况下保护朋友的笑容。
　　
　　她露出清爽的微笑，像春日的阳光一样温暖。
　　
　　"耶妮卡，不用想得太复杂吧？喜欢或讨厌一个人，本来就是很神秘的事情。"
　　
　　"是吗？"
　　
　　"嗯。有时候只是因为对方的态度就突然讨厌起来……比如有人在你吃饭时大声吧唧嘴。有时候只是因为在你困难或开心时陪在身边就突然喜欢上……比如有人在你哭的时候递给你一张纸巾。人心就是这样难以捉摸。不用想得太死板。"
　　
　　寻找喜欢或讨厌一个人的根本原因，显然是心理学家或哲学家的工作。
　　
　　克拉拉不是哲学家，她只是一个想保护朋友的普通少女。
　　
　　"那些复杂的事情可以以后再说，现在只要诚实地面对自己的感情就好了。这对你……不，对那个人来说也是好事吧？"
　　
　　"嗯……你说得对。果然还是克拉拉懂我。"
　　
　　看着她灿烂的笑容，克拉拉感觉心脏被刺了一刀。
　　
　　那种笑容里带着一种毫无防备的信任，像一只把肚子露给你的猫。
　　
　　"不过，耶妮卡，站在你朋友的立场上，她大概不会希望自己的敏感心事在朋友间传开吧。所以这种话题还是不要随便和别人讨论，自己想想比较好。"
　　
　　克拉拉提前切断了谣言传播的可能性。
　　
　　她一向果断，像一把剪刀剪断线头一样干脆。
　　
　　"是、是吗？但她……那个……可能不太在意这种事……"
　　
　　"不，耶妮卡。就算她不在意，随便把这种敏感话题告诉别人，对你的名声也不好。"
　　
　　"啊！你说得对！克拉拉，你不会对我失望吧……？"
　　
　　真是个让人无法不爱的少女。
　　
　　克拉拉不得不再次深呼吸，努力保持平静，她的手指在桌子下面紧紧交握，指节发白。
　　
　　"没、没事……耶妮卡……"
　　
　　"嗯，总之谢谢你认真听我说。我也该回奥菲利斯馆报告停学的事了。"
　　
　　"嗯……我再坐一会儿……我有点事要想……"
　　
　　"好！虽然好久没见了，但你还是这么健康真是太好了，等惩戒期结束再见，克拉拉！"
　　
　　耶妮卡活力十足地告别，像一只欢快的小鸟一样离开了学生食堂，她的脚步轻盈，粉色的发丝在阳光下跳跃。
　　
　　过了一会儿，克拉拉把脸埋在了桌子上。
　　
　　我做到了，安妮斯。
　　
　　她全身无力，不得不保持这个姿势恢复体力，脑子里还在回荡着耶妮卡的话"某个人的脸浮现在脑海中"。
　　
　　那个人到底是谁？克拉拉觉得自己可能需要一瓶止痛药。
　　
　　…………
　　
　　【姓名：埃德·罗斯泰勒】
　　
　　【性别：男】
　　
　　【年龄：17】
　　
　　【年级：二年级】
　　
　　【种族：人类】
　　
　　【成就：无】
　　
　　【体力7】
　　
　　【智力7→9】
　　
　　【敏捷9】
　　
　　【意志力8】
　　
　　【幸运6】
　　
　　【战斗能力详情>>】
　　
　　【魔法能力详情>>】
　　
　　【生活能力详情>>】
　　
　　【炼金能力详情>>】
　　
　　我抱着一堆闪闪发亮的工具，崭新的锯子、锤子、钉子、木工刨、卷尺，朝北边的森林走去。
　　
　　这些工具在阳光下反射着耀眼的光芒，沉甸甸地压在我的臂弯里。
　　
　　用手头的金币买了些建造小屋的工具，价格不菲，但值得。
　　
　　准备工作已经完成，现在是时候正式动工了。
　　
　　格拉斯坎讨伐战那天。
　　
　　仅仅一夜之间，我的智力属性就提升了两级，从7到9。
　　
　　这大概是因为那一夜中超负荷的思考和判断。
　　
　　从分兵策略到塔坎战的临场指挥，大脑像一台高速运转的机器，每一根神经都在极限状态下燃烧。
　　
　　几个月来，我拼命学习魔法，但能力值却几乎没怎么提升。
　　
　　那种缓慢的增长像蜗牛爬行一样令人绝望。
　　
　　这次简直是飞跃性的进步，像是一扇紧闭的门突然被推开，新鲜空气涌了进来。
　　
　　不仅如此，我还一口气将精灵感应和精灵理解提升到了10级，从7到10，三连跳。
　　
　　开启了精灵槽，可以使用精灵魔法，甚至还有机会与高阶风精灵签订契约。
　　
　　当然，以目前的能力值，与高阶精灵签订契约还为时过早。
　　
　　那需要至少15级的单项技能和强大的魔力支撑，不过梅丽达不会离开北边森林。
　　
　　只要好好提升魔法能力，迟早能召唤高阶风精灵。
　　
　　它已经对我产生了强烈的兴趣，那种兴趣像磁铁一样吸引着它靠近。
　　
　　不仅如此。
　　
　　"已经收到了佩妮亚皇女的推荐信。格洛克特基金会也可以提供很多奖励。我们会尽量尊重学生的意见……"
　　
　　"奖学金。"
　　
　　"金钱方面的支持当然重要，但请先听听其他福利……"
　　
　　"奖学金。"
　　
　　"我们基金会还提供学业支持、宿舍设施优先使用权、学术服务加分，特别是高级宿舍的入住资格……"
　　
　　"中立国……不，奖学金。"
　　
　　电话那头的工作人员似乎有些困惑，我能想象她翻白眼的样子。
　　
　　大概在想"这个学生怎么只认得奖学金三个字"。
　　
　　但我的态度很明确：给我钱，其他的废话少说。
　　
　　佩妮亚皇女似乎认可了我的功劳，按照约定向学术会议和格洛克特奖学金基金会提交了推荐信。
　　
　　既然天上掉馅饼，我没有理由不接，而且要接就接最大块的。
　　
　　我咬牙争取到了下学期的学费减免，外加每月的生活津贴。
　　
　　这样一来，我有了更多时间修炼。
　　
　　不用再去打工赚生活费，不用在图书馆熬夜抄写论文换稿费。
　　
　　时间是世界上最昂贵的货币，而现在我终于有了一些盈余。
　　
　　真是万幸。
　　
　　就这样，灾难般的夜晚过去，第二幕拉开了序幕。
　　
　　我抱着满满的工具，朝北边的森林走去，靴子踩在碎石路上发出规律的"咔嗒"声，清晨的空气清冽得像薄荷糖。
　　
　　第二幕的剧情已经在脑海中清晰浮现。
　　
　　埃尔特商会与学术部之间的明争暗斗，贤者之书的争夺战等等。
　　
　　那些阴谋和算计像棋盘上的棋子一样排列着，每一步都有迹可循。
　　
　　第二幕的有趣之处在于，一直散发着最终BOSS气场的"黄金王埃尔特"其实是个假BOSS。
　　
　　埃尔特将在中后期被他的养女洛特尔背叛，提前退出舞台。
　　
　　那个老狐狸会被自己亲手养大的小狐狸咬住咽喉，然后真正的BOSS"探索者格拉斯特"登场。
　　
　　作为一年级负责人的资深教授格拉斯特。
　　
　　虽然是个难缠的对手，他的魔法造诣深不可测，政治手腕更是炉火纯青。
　　
　　但在泰利到达他面前之前，还有好几个中BOSS要对付。
　　
　　第二幕的中BOSS足足有三个。
　　
　　"风语者托特"、"女仆长艾丽丝"、"黄金之女洛特尔"。
　　
　　随着剧情推进，他们各自扮演着不同的角色，有的是障碍，有的是试炼，有的是转折。
　　
　　但其中最突出的还是洛特尔。
　　
　　作为隐藏女主角的角色地位暂且不提，在第二幕中，洛特尔展现出了极其冷酷的反派形象。
　　
　　她在权衡与算计中生存，抓住一切机会，利用所有可利用的资源，包括她的养父、她的同学、甚至她自己。
　　
　　她以贪婪商人的形象协调局势，权衡利益，甚至反过来利用收养她的养父，展现了在黑暗现实中挣扎求生的痕迹。
　　
　　无论如何，格拉斯坎讨伐战给了我一个教训：必须谨慎而持续地判断剧情是否按照正史发展。
　　
　　任何微小的变量都可能像蝴蝶扇动翅膀一样引发飓风。
　　
　　谁也不知道变量会在哪影响剧情，但至少在这个过程中，我绝不能受到伤害或损失。
　　
　　我还有自己的人生要忙。
　　
　　建木屋、提升技能、赚钱、毕业、在这个世界好好活下去。
　　
　　"咦？"
　　
　　正想着，经过奥菲利斯馆附近时，远远看到了耶妮卡。
　　
　　回忆一下，她的禁足期快结束了或者已经结束了。
　　
　　虽然停学处罚还在继续，但大概是想出来透透气吧。
　　
　　她站在奥菲利斯馆前的花坛旁，低头看着什么，侧脸在阳光下显得格外柔和。
　　
　　说起来，我对耶妮卡并没有什么特别的计划。
　　
　　"嗯……"
　　
　　现在突然装熟也有点尴尬。
　　
　　毕竟我之前一直刻意和她保持距离，像避开瘟疫一样避开所有主要角色。
　　
　　那种刻意的距离感已经形成了一种惯性，突然打破它需要勇气。
　　
　　而我目前没有多余的勇气可以挥霍。
　　
　　但现在，耶妮卡已经完成了她的所有戏份，退出了舞台。
　　
　　她对剧情的影响已经微乎其微。
　　
　　现在她的戏份甚至不如资深女仆贝尔·梅亚。
　　
　　贝尔至少还会在第二幕的某个支线中出现，而耶妮卡只会安静地待在奥菲利斯馆里，像一幅被收起来的画。
　　
　　要想在这个世界好好生活，我必须提升自己，获得好学位，创造更富裕的生活环境。
　　
　　然而，在众多资产中，"人脉"这种资产有着无可替代的独特力量。
　　
　　它不是金币，但比金币更能打开门路。
　　
　　想想看，耶妮卡是个连埃尔特商会都主动想让她欠债的前途无量的人物。
　　
　　如果她从西尔维尼亚毕业并获得学位，未来一定会大有作为。
　　
　　精灵使在任何一个国家都是稀缺资源，而像她这样能与高阶精灵签订契约的天才更是凤毛麟角。
　　
　　更何况，她已经退出了主线剧情，现在主动建立联系应该也没什么问题吧？
　　
　　风险已经降到最低了。
　　
　　如果说有什么顾虑的话，那就是现在对埃德·罗斯泰勒这个角色的评价。
　　
　　在主人公团队中，似乎有些人对我评价过高。
　　
　　泰利虽然怨恨我，但也承认了我的帮助；洛特尔更是用三枚金币表达了她的"投资意向"。
　　
　　一年级学生中也流传着"虽然不是什么好东西，但似乎有点本事"之类的传闻。
　　
　　不过，二年级学生是否也这么想就另当别论了……耶妮卡今天大概也听到了不少关于我的坏话。
　　
　　我始终处于一个随时可能被推翻评价的环境中。
　　
　　那些谣言像影子一样跟着我，甩不掉，也擦不净。
　　
　　但耶妮卡似乎并不受这些传闻影响，她大多时候对我都很友善。
　　
　　在格拉斯坎讨伐战前，她甚至还对我说过"加油"。
　　
　　虽然那可能只是她对所有人都会说的客套话。
　　
　　就算这样，打个招呼，稍微亲近一点应该没问题吧？
　　
　　从长远来看，像耶妮卡这样的人脉可不是那么容易建立的，错过了这个窗口，可能就再也没有机会了。
　　
　　"好吧……"
　　
　　我点点头，朝奥菲利斯馆方向无精打采走着的耶妮卡走去。
　　
　　她的步伐轻盈，裙摆在小腿周围摆动，像一只正在散步的猫。
　　
　　"嗨，耶妮卡。禁足结束了？"
　　
　　我爽快地先打了招呼，声音在空旷的石板路上显得格外清晰。
　　
　　对耶妮卡来说，突然被人打招呼应该是家常便饭。
　　
　　毕竟她是二年级学生心目中的偶像，走在路上被叫住的次数大概和呼吸一样频繁。
　　
　　她会活泼地回应，聊些日常琐事。
　　
　　天气真好、食堂的蛋挞很好吃、克拉拉的新发卡很可爱，然后愉快地道别，去忙自己的事。
　　
　　我在脑海中描绘着这一系列流程，等待她的回应，嘴角甚至准备好了一个礼貌的微笑。
　　
　　"啊，嗯！啊！"
　　
　　然而，耶妮卡一看到我，立刻紧紧抱住橡木手杖。
　　
　　那根手杖被她搂在胸前，像一面盾牌。
　　
　　她后退了几步，靴跟撞在花坛的边缘上，身体晃了一下。
　　
　　"啊，埃德！嗯！"
　　
　　她好像有些难以接近，眼神游离，左看右看上看下看，就是不敢看我。
　　
　　瞳孔不停转动，像两颗受惊的弹珠。
　　
　　随后脸一下子涨得通红，仿佛过载了一般，从耳根到脖子都变成了番茄的颜色。
　　
　　"我！奥菲利斯馆有……有事！下次见！再见！"
　　
　　她语速快得像机关枪，最后一个音节几乎吞了下去。
　　
　　她似乎怕我再说什么，转身就跑。
　　
　　裙摆飞起来，粉色的发丝在风中散开，像一面旗帜。
　　
　　她飞快地逃走了，橡木手杖在身后晃荡，敲打着地面发出急促的"哒哒哒"声。
　　
　　……
　　
　　现在连传说中的圣女耶妮卡都对我敬而远之了。
　　
　　这还真是个了不起的成就。
　　
　　从"被所有人讨厌"升级到"被所有人害怕"，也算是一种进步吧。
　　
　　果然，谣言的力量是可怕的。
　　
　　不过我也能理解。
　　
　　即使是一个意志坚定的少女，也难免会被长期流传的谣言所影响。
　　
　　群体的力量就是如此强大，像潮水一样，能把任何东西卷走。
　　
　　虽然我不会因此受伤或沮丧。
　　
　　那些谣言对我来说就像蚊子的嗡嗡声，烦人但不足以致命。
　　
　　但失去了一个潜在的重要人脉还是让人感到有些可惜。
　　
　　不过，可惜也没用。
　　
　　我点点头，为这位已经飞走的"一级人脉候选人"默哀三秒钟。
　　
　　我不会再纠缠你了。好好生活吧，耶妮卡……
　　
　　我抱着建造小屋的材料，继续向前走去。
　　
　　反正基础设计已经完成，这是个提升生产系技能的好机会。
　　
　　图纸在脑子里画了无数遍。
　　
　　地基、承重墙、屋顶的角度、窗户的位置，每一个细节都经过了精确计算。
　　
　　难得有了更多空闲时间……继续修炼吧。