第六十五章：秋山如画，心灯长明 (第2/2页)

沈砚给苏道士续了茶：“苏道长，你打算在草庄那边住多久？“
　　
　　苏道士想了想：“贫道想在草庄住到来年开春。等春天冰雪融化了，再确认一次石板的状态。如果一切正常，贫道打算往更北边走一走。北方的山水还没有走完，趁着还走得动，再多走几处。“沈砚没有挽留。
　　
　　十一月底，沈砚收到了一封从金陵寄来的信。信封上的笔迹苍劲有力，和赵崇真的相似但线条更粗一些。他拆开来看了看，是一个自称姓李的药店伙计写来的。信中说他在金陵柳叶巷附近开了一间小药铺，知道当年济世堂的事，前阵子有一位满头银发的老者来铺子里抓药，闲聊时提起过沈先生，说沈先生医德高尚，是金陵城少有的好人。他在信末写道：“若先生有朝一日回金陵，可来柳叶巷口的李记药铺坐坐。李先生。“沈砚把信折好放进书匣里，和那些旧信放在一起。
　　
　　十二月初，北京城的气温降到了入冬以来的最低点。北风刮得窗户纸哗哗作响，屋檐下挂起了长长的冰凌。沈砚和黄甫把诊堂和灶间的火炉都烧得旺旺的，屋里暖融融的。陆远在灶间的角落里给新收的几味药材做防潮处理，把容易受潮的药材用油纸包好塞进了干燥的木箱里。黄甫在诊案旁边添了一盏油灯。
　　
　　腊月初八，黄甫煮了一大锅腊八粥。红豆、莲子、桂圆、花生、红枣、糯米，比去年多了两样食材。他给巷子里常来医馆的几位老邻居也各送去了一碗。沈砚端着粥碗坐在诊案后面慢慢喝着，暖意在胃里化开。窗外的雪又下起来了，比入冬后任何一场都大，纷纷扬扬地覆盖了整座院子，在灯火照不到的远处堆积成均匀的白。
　　
　　腊月二十三这天下午，沈砚收到了一个不大不小的包裹。包裹是从南方寄来的，外面用粗麻布层层裹着，扎得严严实实。他拆开外层，里面是一只半旧的粗陶罐，罐口封着黄泥。罐身上没有贴标签，只在泥封表面压着一道浅浅的纹路——一道弯弧两道短横，和当年莫洛在诊堂桌上推过来的那枚铜扣上的符号一模一样。沈砚敲开黄泥揭开盖子，里面是满满一罐碧绿的茶叶。旁边还压着一张折好的纸条，展开来只有两行字：“先生安好。别来无恙。——莫。“
　　
　　沈砚把那罐茶叶和纸条一起收好，放进灶台的柜子里，和赵崇真寄来的陶罐、周婆子送过的咸菜坛子放在同一层。傍晚时分他泡了一壶莫洛寄来的新茶，茶汤浅碧透亮，入口微涩，回甘绵长而沉静。他端着那杯茶在灯火里坐了很久，窗外的雪不知什么时候停了，月光照在积雪上泛着银白的光。
　　
　　腊月二十八，沈砚把医馆里里外外扫了一遍。黄甫把窗纸换了新的，陆远把院子里的积雪铲到墙根下堆成一堆，又给墙角的秋菊根部培了一层厚土防冻。三个人分工合作，忙了一个下午。傍晚时分沈砚在诊堂的门框上贴好了今年的春联，上联“远洋药石归华夏“，下联“故园杏林入新篇“，横批“济世无疆“。
　　
　　除夕夜，三个人围坐在灶间的火炉边。黄甫做了一桌子菜，红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、炖豆腐。陆远把自己带来的几样南方小菜也端了上来，一碟腊味拼盘和一碟腌萝卜。沈砚泡了一壶赵崇真寄来的山茶，给每人倒了一杯。窗外的夜空很干净，能看见几颗明亮的星星在深蓝色的天幕上安静地闪烁。
　　
　　“先生，“黄甫端着茶碗开口，“咱们这是在北京过的第几个年了？“
　　
　　“第几个？“沈砚想了想，“永乐元年春天来的，今年是永乐六年底。六个年了。“
　　
　　陆远在旁边默默算了算，没有出声，只是低头喝了一口茶，像是要把这个数字也一起咽进肚子里。窗外的钟声隐约传了过来，和远处不知谁家燃放的爆竹声混在一起，在冬夜的空气里传递着，一圈一圈地荡开。
　　
　　正月初一清晨，沈砚推开医馆的门时，外面是一个清冽而明亮的晴天。积雪在初升的阳光下泛着细碎的银光，槐树枝丫上的冰凌正在滴滴答答地融化，在屋檐下排成一道细细的水帘。他在门口站了很久，看着阳光一寸一寸地爬上院墙、爬过屋顶，把整条槐树巷都染成了温暖的颜色。
　　
　　正月十五元宵节那天，沈砚和黄甫、陆远一起去了皇城外的主街看灯。今年的灯会比前两年更加繁盛，街市两旁的店铺都挂出了各色彩灯，行人来往如织。他们在街边买了两碗热汤圆，站在灯下慢慢吃着，抬头看那些花灯和烟火在夜空中绽放。
　　
　　正月底的一天下午，郑院判来了一趟。他带来了一个消息：第三次下西洋的船队已经基本筹备完成了，预计今年秋天出发。这一次的规模比前两次都大，船队将分作多路，前往更远的海域。太医院计划在这一次随船派遣的大夫数量比前两次更多，还会带一批专门用于海外义诊的药品和器具。
　　
　　“另外，“郑院判从袖中取出一只扁平的漆盒放在桌上，“这是泉州医所托人送来的新年贺礼。他们收集了一批海外药石的样本，给先生寄了一份。“沈砚打开漆盒，里面是十几只小布袋，布袋上贴着标签，标注着药材的名称和来源地。其中几袋标注着“安息香““苏合香““龙脑香“，还有一些他从未听过的名称，标签上的字迹工整而陌生，像是泉州医所的大夫们用他们自己的方式标注的。沈砚把漆盒盖好：“替我谢谢泉州医所。“
　　
　　郑院判走后又过了几天，沈砚收到了苏道士从草庄寄来的一封信。信中说，开春后他再次查看了那块核心石板，青苔已经覆盖了整块石板的表面，厚实而匀净，像一块天然的绿色地毯。他在信末写道：“贫道打算启程北上了。春暖花开，新路在望。若途中发现值得留意的事，会写信告诉先生。先生珍重。“
　　
　　二月，北京城的气温开始回升。屋檐下的冰凌融化了，滴滴答答地淌了满地的水。槐树巷的槐树虽然还是光秃的，但枝条顶端已经泛起了淡淡的青色。沈砚在院子里翻开了冻了一冬的菜畦，把去年收的丝瓜种子又埋进了土里。黄甫在旁边搭新的丝瓜架子，陆远蹲在墙根下给新移栽的几株薄荷浇水。
　　
　　二月十五这天清晨，沈砚推开医馆的门时，看见门口的青石板上放着一小把新采的荠菜，水灵灵的绿叶上还沾着露水。他弯腰拾起来，荠菜鲜嫩肥壮，掐一下茎叶断口处就渗出清亮的汁液。他攥着那把荠菜站在晨光里，知道春天又回来了。他转身进了灶间，把那把荠菜洗了切碎，和着鸡蛋一起炒了一盘。三个人围着灶台的方桌吃早饭，晨光从窗棂漏进来，照在桌面上，照在每个人低垂的睫毛和微微弯起的嘴角上，把满屋子的寒气都融化了，暖融融地铺满了整间屋子。
　　
　　（第六十五章完，）