第494章 不如还俗 (第2/2页)

观音迟疑了一瞬，还是走了过去，在石凳上坐下，合十道：“多谢施主。”
　　
　　那妇人，观音认出来正是方才接待她的那位，笑着递给她一只热腾腾的馒头：“夜里凉，吃口热乎的暖暖身子。”
　　
　　观音接过馒头，白面揉得松软，还冒着热气，咬了一口，麦香在唇齿间散开。
　　
　　一路化缘讨来的多是些干饼冷食，这般热腾腾的馒头，竟是难得的奢侈。
　　
　　那年纪稍长的男人饮了一口茶，随口问道：“师父是从哪儿来的？”
　　
　　观音咽下口中的馒头，回道：“贫僧从西边来的，一路向东行脚，路过宝象郡城，便进来看看。”
　　
　　另一个年轻些的男人笑着接口：“西边来的？那可算是见过世面了，怎么样，来了咱们楚国，是不是发觉跟别处大不一样？”
　　
　　观音放下手中的馒头，认真地点了点头：“确实大不一样。”
　　
　　“贫僧一路从舍卫国走来，经过西域诸国，所见所闻皆是民生凋敝、百姓困苦。”
　　
　　“即便那些富庶些的国家，也多是朱门酒肉臭、路有冻死骨，唯独进了楚国之后，一路看到的都是生机勃勃的模样。宝象郡城这等气派，更是贫僧前所未见的。”
　　
　　那三人闻言都笑了起来，脸上带着一种夹杂着骄傲与感慨的神情。
　　
　　那年长的男人叹了一声：“师父说的不错，其实这里以前叫宝象国的时候，跟西边那些国家也差不了多少。”
　　
　　“那时候城里城外乞丐成群，街面上隔三差五就能瞧见饿死的人，寺庙倒是修得一座比一座气派，香火旺得很，可香火旺又有什么用？该饿死的照样饿死。”
　　
　　他摇了摇头：“现在不一样了。”
　　
　　“国师大人来了之后，废了那些苛捐杂税，修了路、通了水、办了学堂、造了灵机工坊。”
　　
　　“慢慢地，大家都有活干了，都有饭吃了，谁还愿意去当乞丐？街上那些化缘的僧人，除了像师父你这样外来的行脚僧，本地的早就没了。”
　　
　　观音心头一动：“为何没了？”
　　
　　那妇人接话道：“这有什么奇怪的。”
　　
　　“楚国的政策好，只要你四肢健全、有手有脚，肯下力气干活，哪怕没手艺没本钱，官府也会给你安排活儿干，工钱虽不算多，但够你吃穿用度。”
　　
　　“要是连住的地方都没有，城中还有一个月租金几枚铜钱的官营造养居所，比露宿街头强了不知多少。日子过得好端端的，谁还愿意去讨饭？”
　　
　　她顿了顿，看了一眼观音身上的灰布僧袍，忍不住笑道：“其实像师父这样的人，何必做什么尼姑？不如还俗吧，凭自己的双手自食其力，岂不是比四处化缘讨生活要好得多？”
　　
　　观音端着那半块馒头，手指微微收紧。
　　
　　这妇人说得随意，语气里甚至带着几分过来人的真心实意，可那话里藏着的东西，却比任何经文都更有分量。
　　
　　她一路行来，见过无数苦海中的百姓跪在佛前，把最后一点希望寄托在来世。
　　
　　而楚国这些人，他们不信来世，他们只信这一双手、这一双脚、这一片自己亲手建起来的土地。
　　
　　他们少有寺庙，可他们比任何地方都活得像个人。
　　
　　观音低头看了看自己手中的馒头，白面松软，热气氤氲，是那些跪在佛前磕头流血的百姓一辈子也吃不上几回的东西。
　　
　　可在这里，它只是一顿寻常的夜宵，一个济民所的管理人员随手递给过路行脚僧的一份善意。
　　
　　这善意不需要烧香，不需要磕头，不需要把最后一把米粮倒进功德箱。
　　
　　它就这么自然而然地来了。
　　
　　观音沉默了很久，让那三个管理人员都觉得有些尴尬，以为是自己说的话冒犯了她。
　　
　　那妇人连忙圆场道：“哎呀我也是胡说八道，师父别往心里去，出家人有出家人的修行，咱们俗人不懂。”
　　
　　观音抬起头来，脸上却浮起一丝极淡的笑意，朝那妇人摇了摇头：“施主说得很好，贫僧只是在想……施主的话，或许是对的。”