第九十九章凌霄镇 (第1/2页)
苏尘掀开车帘往外看了一眼。
远处，一座城镇的轮廓出现在地平线上。
凌霄镇不算大，但此刻镇子外围已经搭满了帐篷和临时棚屋，五颜六色的布幔连成一片，从镇口一直延伸到官道两侧。有人牵着骆驼，有人赶着马车，有人在路边支起炉灶做饭，炊烟混着尘土一起飘起来。
几个穿白衣的少年蹲在一棵树下，围成一圈，像在看什么——走近了才发现是在看一张地图，有人伸手在上面比划着，旁边的人凑过去看，脑袋挤在一起。旁边另一个穿蓝衫的年轻人倚着树干，手边放着一把长枪，枪杆靠在肩上，正闭目养神。
“到了。”苏尘放下车帘。
段薇和殷蕊坐在侧座上，也侧头往窗外看了一眼。
“今年人也好多。”殷蕊说。
“三年一次，八方来聚。”段薇的目光在窗外扫了一圈，“正常。”
马车进了镇口就慢了下来，最后几乎是在人群里一点一点往前挪。凌霄镇的主街不算宽，此刻挤满了人——穿深灰长衫的苍梧书院弟子三三两两走在一起，手边夹着书卷，神色从容，像逛书市一样不急不慢。
腰间挂剑的天阙剑派弟子队伍整齐，步伐一致，领头的中年人腰板挺得笔直，目光扫过人群时带着一丝审视，旁边的人自动给他让了半步。
袖口绣着海浪纹的玉衡海楼弟子，正跟一个穿黄衫的摊主讲价，那人摊开一块布，上面摆着几样贝壳打磨的首饰，那女弟子蹲下来拿起一条看了看，又放下，摇了摇头，摊主连忙又拿出另一条。
还有穿着皮甲、脸上涂着彩纹的，一看就是从北边寒渊来的。那几个汉子身形高大，腰间别着弯刀，皮肤粗糙，边走边左右张望，目光像在找人，又像在认路。其中一个肩上蹲着一只灰毛小兽，那东西缩在他脖子后面，只露出一双眼睛，滴溜溜地转。
旁边几个穿异国长袍的人牵着驼队从马车旁经过，驼铃叮当作响，旁边一个小孩仰头看了半天，被他爹一把拉了回去。
苏尘的目光在人群中扫了一圈。
除了八大派的弟子，还有一些小门小派的队伍——三五成群，衣着不如大门派统一，领头的手里举着一面旗子，旗上绣着各自的门派徽记。有人坐在路边歇脚，有人在找住处，有人在打听报名的地方。
一个穿灰布短衫的少年蹲在墙角，正低头翻着一本册子，旁边的人凑过去看了一眼——好像是参赛手册。
铁兴靠在车厢壁上，隔着窗看了一会儿，啧了一声：“这么多人，得挤成什么样。”
安凌坐在另一侧，正在卷袖子——苏尘的衣服还是大了一号，袖子卷了两圈还是松松垮垮的。她抬头看了一眼窗外，说：“挺热闹啊。”
“去不去逛逛？”铁兴看了她一眼。
“去。”安凌理所当然地说，“来了不看，白来一趟。”
铁兴看向苏尘。
苏尘想了想，指了指街角一个茶点摊——那摊子搭着一块褪色的蓝布棚子，摆了四五张矮桌，几个客人正坐着喝茶吃点心，位置显眼，从镇口一眼就能看到。
一个穿围裙的老妇人正端着一盘刚蒸好的糕从棚子后面走出来，热气腾腾的，旁边桌一个大爷伸手就拿了一块，被烫得倒了一下手，放在嘴边吹了吹才咬了一口。
“一会儿那集合。”苏尘说，“别走太远。”
铁兴点了点头，安凌已经掀开车帘跳了下去，落地时踉跄了一下——苏尘的衣服长了一截，裤腿拖在地上。她站稳后拍了拍裤腿，头也不回地往人群里钻，三两下就被人流吞没了。铁兴跟在她后面下了车，回头看了苏尘一眼，然后也走了。
车厢里安静下来。
书雁拉了拉缰绳，马车在路边找了个空地停下来。苏尘下了车，段薇和殷蕊也跟着下来。映荷和书雁从车辕上跳下来，跟在了段薇和殷蕊身后。
他们找了位路人问了一下大比报名的地方，那人朝前方街道指了一下。
苏尘他们顺着方向看去，一栋显眼的高楼就在那里。
报名楼——一栋三层的木楼，门口挂着块黑底金字的牌子，上面写着“大比报名处”几个字。楼前排着几列队伍，有负责登记的弟子坐在桌前，正低头写着什么。
楼外站着不少人，有三五成群聊天的，有倚着柱子翻看名册的，有在门口等人的。一个穿青色长衫的年轻人站在台阶上，手里拿着一卷纸，正对着身边的人交代着什么，那人连连点头。
苏尘和段薇殷蕊往报名楼的方向走，映荷和书雁跟在几步之外。
还没走到楼前，苏尘就看到前面的人群里有一群穿深色衣裳的女子——以其中一个女人为中心，正站在报名楼外的空地上说着什么。那女人穿着一件深红暗纹的长裙，腰间系着一条黑色宽腰带，头发高高挽起，露出修长的脖颈和耳垂上一对暗红色的耳坠。
是殷媚娘。
她身边站着几个年轻女弟子，其中一人手背上有两瓣灰色的花瓣纹身——红药。红药正低声跟殷媚娘说着什么，殷媚娘侧着头听，微微点着头，姿态从容。
殷蕊的脚步顿了一下。
然后她喊了一声：“娘亲！”
殷媚娘转过头来。
她看到殷蕊的瞬间，脸上的从容被冲散了，取而代之的是一种又气又无奈的表情。她上下打量了殷蕊一眼，目光从她脸上移到她身上的衣裳，又移回她脸上，最后开口的时候，声音里带着责怪，但语气并不重。
“蕊儿，你真的是。”殷媚娘往前走了一步，“突然就一封信回来，说什么要去当世子夫人——你是要给我气死啊。”
“这不没事嘛。”殷蕊笑了一下，快步走过去，站在殷媚娘面前。
殷媚娘没接话，伸手托起殷蕊的下巴，左右看了看她的脸，又捏了捏她的胳膊，像在确认她身上有没有少什么零件。殷蕊被她捏得缩了一下脖子，但没有躲开。殷媚娘捏完胳膊又翻了一下她的手腕，看了看她的手心——像在看有没有伤疤，确认了没有才松开。
她又伸手把殷蕊耳边的一缕碎发拨到耳后，看了她几秒。
“瘦了点。”殷媚娘说。
“没瘦。”殷蕊说。
“我说瘦了就是瘦了。”殷媚娘瞪了她一眼，“你那个信上写的什么——‘娘亲，我去朔州了，以后就不回来了，你自己保重’——你知道我收到那封信的时候是什么心情？”
殷蕊眨了眨眼：“那不是……省得你担心嘛。”
“省得我担心？”殷媚娘的声音高了一点，但随即又压了下来，像是怕旁边的人听到，“你这叫省得我担心？你知道那封信送到我手里的时候，我拆开一看，差点没站稳。”
她说到一半，像是觉得再说下去就不合适了，收住了话头，深吸了一口气。
殷蕊看着她娘的表情，没敢再接话。她知道自己娘的性格——平时在外人面前端着掌门的架子，一碰到她的事就容易急。她当时写那封信的时候也想过娘会急，但她想着等见了面再解释也来得及。现在见了面，发现娘的着急比她想的还多几分。
殷媚娘深吸了一口气，缓了一下情绪，然后伸手理了理殷蕊的衣领，目光顺势往下落，在她腰间停住了。
殷蕊腰间挂着的东西她没见过——一把剑鞘颜色暗沉的剑。
“你腰间挂的是什么？”殷媚娘伸手朝那剑指了指，“你怎么改练剑了？”
“这不是剑。”殷蕊低头看了一眼腰间的链剑，伸手拍了拍剑柄，“这是链剑，可好使了。”
“链剑？”殷媚娘的眉头动了一下，“我看看。”
殷蕊把剑摘下来递了过去。殷媚娘接过来，抽开剑身看了一眼——剑身看起来跟普通的剑没什么区别，但她翻过来的时候看到了剑柄末端的按钮。
“这是做什么用的？”她问。
“按下去就知道了。”殷蕊说。
殷媚娘看了她一眼，然后按下了那个按钮。剑身从剑尖往上发出几声细密的咔嗒声，分节松开，每节之间连着极细的铁丝和铁环，整把剑一下子软了下来，垂成一条垂坠的链子。
殷媚娘愣了一下。
她没说话，把链子提到眼前看了看那些环扣的做工，又试着抖了一下手腕——链节甩出去又收回来，发出清脆的金属碰撞声。
“……哪来的？”殷媚娘问。
“夫君的一个朋友打的。”殷蕊接回剑，手指一抖，链节又咔嗒一声合回剑身，“好不好看？”
殷媚娘又看了那剑一眼。
“倒是挺别致的。”她说了一句，没有多夸，但也没有贬低，语气里带着一丝认可。
她把剑递回殷蕊手里，又问了一句：“在王府住得还行？”
“行。”殷蕊点头，“挺好的。”
“有没人欺负你？”
“没有。”殷蕊看了一眼苏尘的方向，“谁敢啊。”
殷媚娘也跟着她的目光往苏尘那边扫了一下，没有接话。她收回目光，又看了看殷蕊的脸，像是要从她的表情里看出什么来——确认女儿是真的过得好，不是在硬撑。看了几秒后，她才把目光移开，越过殷蕊的肩膀，落在她身后几步远的苏尘身上。
她的目光停了一瞬。
殷蕊顺着她的目光看过去，然后往旁边让了半步，伸手朝苏尘的方向指了指：“娘亲，你看，我的夫君——苏尘。”
殷媚娘看着苏尘，没有急着开口。
苏尘往前走了一步，拱手行了一礼：“见过殷掌门。”
殷媚娘的嘴角动了一下，像在斟酌措辞。过了两息，她才开口，语气比刚才对殷蕊的时候正式了不少：“世子殿下。蕊儿在信里都说了，之前在血殷宗冒犯了殿下，还请世子大人有大量，原谅我宗。”
苏尘摇了摇头：“殷掌门客气了。不自知者无罪。”
他顿了一下，又补了一句：“而且现在的情况，我该叫您一声岳母。”
殷媚娘愣了一下。
她看着苏尘，目光里带着一丝审视，像在重新打量面前这个年轻人。过了片刻，她脸上的神色松动了一些，刚要开口说什么——
殷蕊在旁边挽住了殷媚娘的手臂：“娘亲，你就别撑着了。我和夫君可恩爱了，你说是吧，夫君？”
她说着，挽住苏尘的手，偷偷戳了他一下。
苏尘感觉到她戳过来的手指，沉默了一息，然后开口：“对，我和殷——”
他卡了一下。
殷蕊又戳了他一下。
苏尘吸了一口气：“——蕊儿，相敬如宾。”
他说完这四个字的时候，表情没什么变化，但语气里有一种明显的硬撑感。殷蕊满意地点了点头，放过了他。殷媚娘在旁边看着这一幕，嘴角的弧度弯了一下——那目光里带着一丝打量和意外的笑意，像在忍着不戳穿。
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