第65章 入阙（七） (第2/2页)

「正是。」廖猛点头，「我新洲於棉布、生丝、茶叶、瓷器及其他百般诸物，需求甚大。而大明物产丰饶，冠绝天下，若能畅通贸易，我新洲以金银及特产相易，可多征市税，实是两利之举。哦————」
　　
　　他顿了顿，似是无意地补充道，「外臣观大明税制，其中市税所占颇微，所征对象与方法或可斟酌。若能厘清田亩、整顿商税，国库岁入，当有所增益。」
　　
　　崇祯的脸色瞬间沉了下来。
　　
　　税制？
　　
　　这是你能妄议的？
　　
　　户部、内阁多少能臣干吏，尚不能解决这积弊，你一海外藩臣，懂得什麽？
　　
　　这话听在耳中，简直像是嘲讽我大明朝廷的无能！
　　
　　一旁的蒋德璟、洪承畴等人也是神色微变，倪元璐更是轻轻咳了一声，示意廖猛慎言。
　　
　　殿内气氛不由冷了下来，廖猛左右看了看，似乎意识到了什麽，脸上露出一丝歉意的笑容，微微颔首，不再继续这个话题。
　　
　　哦，不好意思，刺激到你们了。
　　
　　但你们大明确实是收不到税呀！
　　
　　崇祯盯着廖猛，见对方神色微敛後，依旧很是坦然，似乎并未意识到方才言语有多麽冒犯，更觉气闷。
　　
　　他强压着火气，淡淡道：「此事关乎国本，自有户部与阁臣议处。廖卿既为外臣，当好生关注通贡事宜即可，余者不必多言。」
　　
　　接下来的对话，便显得有些索然无味。
　　
　　崇祯问了几个关於新洲风物、航路情况的无关痛痒的问题，廖猛一一作答，态度始终平和，却再未主动多言。
　　
　　约莫半个时辰後，崇祯便觉意兴阑珊，结束了这场让他并不愉快的会谈，挥了挥手：「今日便到此吧。赐宴之事，鸿胪寺自会依例安排。」
　　
　　「外臣谢陛下。」廖猛再次拱手，行礼告退。
　　
　　转身时，衣角微扬，步履沉稳，毫无留恋。
　　
　　看着那深青色背影消失在殿门外的光亮里，崇祯默然良久。
　　
　　蒋德璟看着皇帝脸色，上前一步，低声道：「陛下，观其言行，虽稍显直率，然於大节似无悖逆。所求条款，亦已大幅退让，合乎藩属之礼————」
　　
　　「朕知道。」崇祯打断他，声音有些疲惫，「只是————此人不类常藩。」
　　
　　他顿了顿，终究没把心中那种被「平等审视」的不快说出来，只道，「後续签约、交接银器火器诸事，卿等务必谨慎，细节要盯紧，莫要再生枝节。」
　　
　　「臣等遵旨。」殿内众臣齐齐躬身应诺。
　　
　　廖猛在鸿胪寺少卿吴彦谦的陪同下，沿着宫道向承天门走去。
　　
　　秋阳正好，洒在朱红宫墙与金色琉璃瓦上，晃得人有些目眩。
　　
　　宫阙巍峨，飞檐重重，沉默地彰显着无与伦比的皇权威仪。
　　
　　途经一处偏殿时，忽见一名身着黑色西洋教士袍、高鼻深目的老者，在一名青衣小太监引领下，正匆匆往另一个方向去。
　　
　　那人怀里抱着几卷图纸和几件黄铜仪器，阳光下甚是醒目。
　　
　　「那是何人？」廖猛驻足，目光追随着那西洋人的背影，开口问道。
　　
　　吴彦谦看了一眼，随口道：「哦，那是钦天监的汤若望，汤监正。西洋泰西人，精於历法、铸炮之术，陛下有时会召见垂询。」
　　
　　汤若望？
　　
　　廖猛眼中闪过一丝了然，随即微微蹙眉。
　　
　　他转过头，对吴彦谦正色道：「吴少卿，外臣有一言，或许有些冒昧，但思之再三，仍觉有不妥之处，当请少卿转达朝廷相关有司。」
　　
　　吴彦谦见他神色郑重，不由也收敛了随意的态度，微微拱手：「呃，贵使请讲。」
　　
　　「这些西洋教士，远渡重洋而来，所图非小。」廖猛语带警告地说道：「其精於技艺，固然可取而用之，以资实务，本无不可。然其教义、其术法根源，与我华夏迥异。」
　　
　　「朝廷用之，当如持双刃利器，需谨防其反伤己身，更需提防其藉此机会，深入宫禁内枢，窥探我华夏核心技艺与机密。」
　　
　　吴彦谦闻言一愣，随即脸上露出不以为然的神色。
　　
　　在他看来，这些西洋人不过奇技淫巧之徒，陛下用之，不过是取其历法精算、火炮铸造等「实学」，至於什麽教义、什麽窥探机密，未免有些危言耸听，甚至有点以小人之心度君子之腹了。
　　
　　汤若望等在京多年，修历、造炮，颇有劳绩，朝中诸公多有认可，陛下亦知其忠勤，何至猜忌於此？
　　
　　他敷衍地拱拱手：「嗯，贵使所言，下官记下了。稍後有暇，必当告知於朝廷有司。」
　　
　　廖猛见他神色，知他未放在心上，也不再多言，只摇了摇头，继续前行。
　　
　　但他心中却暗忖，大明对世界的认知与警惕，还是太浅了。
　　
　　这些传教士，可不仅仅是「技术顾问」那麽简单。
　　
　　出了承天门，骑上来时的马匹，在随从护卫下返回会同馆南馆。
　　
　　阳光已将馆舍院落晒得暖洋洋的，几株老槐树的叶子已染上些许金黄。
　　
　　但廖猛刚踏入自己居住的院落，便见一名年轻的事务助理面色焦急地迎了上来，手里捏着一封密件。
　　
　　「大人，大沽口码头有快船抵达，送来朝鲜的消息。」助理声音有些急促。
　　
　　廖猛接过密件，打开後，迅速扫过上面内容，脸色渐渐凝重起来。
　　
　　光海君李珲，於半月前在景福宫薨逝了。
　　
　　而被朝鲜群臣拥护扶立的世子，仅为四岁稚龄。
　　
　　「呵，这下子，朝鲜怕是又要乱了。」廖猛苦笑一声。
　　
　　光海君是他们嵌入朝鲜半岛、制衡满清的一个重要棋子，虽然此人能力平庸且年岁过大，但有其名分在，很多事情便有了操作空间。
　　
　　如今，他没能熬过去，在床榻上躺了一年多，便这般挂了，朝鲜政局必然生变。
　　
　　东江镇派了三千余兵马，跟着他们新华军一起来勤王救驾，那麽留在朝鲜的兵力可就有些不足了。
　　
　　若是朝鲜国内那些野心之辈蠢蠢欲动，那位逃至安东的「伪君」李琮趁机起势，弹压起来，估计会有些吃力。
　　
　　更为可虑的是，清虏那边要是得了信，会不会也来插一手？
　　
　　虽然，清虏在天津城下和大沽口码头连输两仗，损失了五六千人，但难保他们不会发疯，南边损失，东边找补，跑来朝鲜来一个趁火打劫。
　　
　　「看来，我们该离开京师了。」廖猛走到窗前，望着院中那棵叶子已开始泛黄的槐树。
　　
　　朝鲜局势的突变，打乱了一些原有的布局。
　　
　　原本与大明的谈判初步达成，重心可稍稍转向北方，进一步挤压满清的战略空间，同时巩固在朝鲜半岛的影响力。
　　
　　现在，光海君一死，什麽西人党、什麽亲清派，什麽亲明派等几方势力势必反扑，他们在朝鲜的经营可能面临不小的挑战，甚至可能影响到对辽东的牵制。
　　
　　「出城给特遣支队下达命令，准备收拾行装，返回天津。」片刻後，廖猛转身，语气果断，「另外，派出快马前往大沽口，让停驻於海边的四艘海军战舰立即驶往汉江口，施以必要的武力威慑。」
　　
　　「是！」助理迅速记下。
　　
　　「另外，」廖猛补充道，「将此事简要通报给大明兵部，只提朝鲜政局有变，或不利於东江镇及辽东海防，请他们加以关注。。」
　　
　　助理领命而去。
　　
　　廖猛重新坐回案前，轻轻地靠在椅背上，陷入沉思。
　　
　　好不容易趁着「勤王」的机会，与大明进一步加深合作，朝鲜这边又起波澜。
　　
　　这盘东方大棋，落子看来需要加快一点了。
　　
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