第749章 萨武海 (第2/2页)
“那就加快黑山开采。”李易语气平静，“传令澳洲道留守官员，调三千战俘苦役优先修筑黑山至悉尼湾的铁路支线。再以本宫名义发文格物院，命化学司、矿物司组建稀土提取攻关组，三个月内我要看到样品。”
“三个月……”孙琼面露难色，“殿下，这时间太紧，况且朝中那些世家定然会以‘劳民伤财’为由阻挠。”
李易冷笑：“他们当然会阻挠。五姓七望把持朝堂百余年，最怕的就是格物新政打破他们对知识、对资源的垄断。但如今——”他望向西北海天相接处，“本宫携平定澳洲、缴获铀技术、围困拂菻潜艇三重大功返京，他们拿什么挡？”
孙琼不再多言，躬身退下。
李易服下最后一瓶抗辐射应急剂，药液苦涩中带着金属味，这是格物院用铅糖基液调配的特殊药剂，能暂时吸附体内游离的放射性粒子。
巳时三刻，雷霆号抵达鬼臼礁海域。
眼前景象令人震撼：方圆三里的海面上，十几处喷口正喷发着白色气雾，气泡翻涌如沸，海水被加热后蒸腾出袅袅白烟。
有些喷口间歇性喷出数丈高的水柱，水柱中夹杂着海底矿物质形成的黑色絮状物，在阳光下泛着诡异的七彩油光。
“真乃奇观。”裴行俭举着单筒望远镜感叹，“若非亲见，谁能相信海底竟有如此造化。”
“自然之力，远超人力。”李易也在观察，“但拂菻人想借这股力量逃生，却是打错了算盘。传令：所有战舰保持三里距离，严禁进入喷口区。袖珍潜艇编队在喷口区外围布设第二道磁力水雷网，网眼密度加倍。”
“殿下，”苏定方请示，“是否派潜水员下水布置触发装置？格物院新研发的‘水鬼’式潜水服，可潜至三十丈深度作业半个时辰。”
李易略作思索：“准。但潜水员必须配备双层铅衬防护服，作业时间不得超过两刻钟。孙琼医官全程随行监测辐射值。”
命令迅速执行。
两艘镇海级母舰放下小艇，六名身着臃肿潜水服、头戴黄铜头盔的“水鬼”潜入海中。
他们携带的磁力水雷经过特殊改装，外壳涂有耐高温陶瓷涂层，可短时承受喷口附近的高温海水。
与此同时，海底溶洞内。
圣米迦勒号正经历着地狱般的航行。
溶洞直径时宽时窄，最狭窄处艇身距离岩壁不足三尺，艇壳摩擦着钟乳石丛，发出令人牙酸的刮擦声。
舱内灯光因电力不足而昏暗，阿尔贝托盯着舷窗外，看见无数盲眼白化生物在探照灯光束中惊慌逃窜——这是数百万年未见天日的深海特有物种。
“温度上升至四十一度。”轮机长报告，“冷却系统已超负荷，主电机随时可能烧毁。”
“距离出口还有多远？”阿尔贝托问。
导航官对照着海图和艇内机械式里程计：“按航速推算，应已行进四里半。若古航道图无误，前方一里处就是7号喷口支洞。”
话音未落，艇身猛地一震。
所有人踉跄跌倒，舱壁传来岩石崩裂的巨响。
“触礁了！”声呐兵尖叫，“左舷前部撞上突出岩柱，外壳破损！”
警报灯疯狂闪烁。
阿尔贝托扑到舷窗前，看见左舷裂开一道三尺长的口子，海水正裹挟着气泡涌入。
更要命的是，裂缝处正好卡着一根钟乳石柱，潜艇进退不得。
“倒车！全功率倒车！”阿尔贝托嘶吼。
螺旋桨逆转，但艇身只向后挪动了数尺，便再次卡住。
裂缝在压力下继续扩大，冰冷的海水已漫过轮机舱地板。
“弃艇吧，总督阁下！”副官脸色惨白，“再不走就……”
“闭嘴！”阿尔贝托拔出手枪，“谁敢再说弃艇，就地枪决！所有非必要设备全部抛弃，减轻重量！”
水手们疯狂地将备用电池、食品储备甚至部分武器弹药扔出艇外。
重量减轻后，潜艇终于向后退出半丈，摆脱了岩柱。但左舷裂口已扩大到五尺，海水涌入速度加快，排水泵全力运转也难以抵消。
“距离喷口还有八百码！”导航官声音发颤，“但以现在的进水量，我们撑不到那里……”
阿尔贝托眼中闪过疯狂之色。
他冲向指挥台，一把推开轮机长，亲手将动力杆推到极限位置：“启动应急过载模式！烧毁电机也要冲出去！”
银锌电池组爆发出最后能量，电流过载导致舱内电线冒出火花。
圣米迦勒号如垂死巨兽般向前猛冲，在狭窄溶洞中撞碎无数石笋，艇壳变形、管路破裂的声响不绝于耳。
三百码、两百码、一百码……
前方出现亮光。
不是探照灯的反光，而是来自海面的自然光——7号喷口支洞的出口到了！
但就在此时，主电机发出一声爆响，浓烟从机舱涌出，所有仪表指针归零。
电力耗尽。
潜艇依靠惯性继续向前滑行五十码，最终卡在洞口边缘。
洞口直径仅比艇身宽出两尺，透过舷窗可以看见上方六十丈处的海面波光，以及喷口翻涌上升的气泡流。
“完了。”副官瘫倒在地。
阿尔贝托却大笑起来。
他打开铅制防辐射匣，取出那只密信筒，又撕开制服内衬，露出一枚用油布包裹的微型相机：“你们看，喷口上升暖流的速度，足以将密封容器送至海面。而接应舰队就在三十海里外——只要这些资料送出去，圣殿骑士团三年内就能造出离心机！”
他拧开密信筒底盖，露出一个压缩气囊装置。
这是拂菻格物院的最新发明：利用化学反应产生气体，推动密封容器以每秒五丈的速度上浮。
“可是总督，我们……”副官话未说完，阿尔贝托已按下启动钮。
嗤——气囊瞬间膨胀，将密信筒弹射出潜艇，顺着喷口暖流直冲海面。
几乎同时，阿尔贝托将微型相机塞进另一个密封罐，启动第二个气囊。
两个容器一前一后消失在洞口亮光中。
“现在。”阿尔贝托转身面对舱内众人，整了整染血的骑士团制服，“诸位，愿上帝保佑我们的灵魂。”
他掏出手枪，对准了自己的太阳穴。
海面，午时一刻。
雷霆号声呐室突然传来急促报告：“鬼臼礁7号喷口异常！有金属物体随喷流上浮！”
李易快步走到舷窗前，举起望远镜。
只见沸腾的海面中央，两道银白色轨迹正快速上升，数息后冲破水面，弹起三丈高，又落回海中——是两只圆柱形密封容器！
“打捞队！”裴行俭已下令。
两艘蒸汽快艇疾驰而出，水手用带钩的长杆精准勾住容器，拖回雷霆号甲板。
李易亲自查验：第一只容器烙印着圣殿骑士团双头鹰徽，内装羊皮图纸与蜡封密信；第二只容器更小，打开后是一台精密的微型相机，胶卷匣上刻着拂菻文字“铀工程实录”。
“敌艇已穷途末路。”李易判断，“他们是在用最后手段传递资料。苏将军，传令所有深水炸弹准备，一旦敌艇露出喷口，立即攻击——但务必避开艇体中部，那里是铀原料舱。”
“遵命！”
然而时间一分一秒过去，7号喷口除了持续喷发的气泡，再无他物。
午时二刻将至，喷发进入峰值期，海面沸腾范围扩大，但圣米迦勒号始终没有出现。
“难道……”裴行俭突然想到一种可能，“敌艇卡在洞口了？”
李易神色一凛：“若真如此，喷口高温热水持续冲刷艇体，铀原料舱外壳可能熔毁。孙医官！”
孙琼已抱着辐射探测仪冲上甲板。
仪器表盘指针剧烈摆动，数值迅速攀升：“殿下，海水中辐射值正在升高！已超标八十倍……不，一百倍！”