第738章 铀芯铁壁 (第2/2页)

“玄策。”李易忽然唤他的名。
　　
　　“老臣在。”
　　
　　“你跟了皇爷爷多少年？”
　　
　　王玄策略微一怔，旋即答道：“贞观四年，老臣以陇西良家子入选玄甲军，次年随陛下征突厥，至今……三十有六年矣。”
　　
　　“三十六年。”李易轻声重复，目光投向舱壁上悬挂的大唐疆域图。
　　
　　从陇右到安西，从辽东到交趾，朱砂绘制的疆界几乎覆盖了整个东亚大陆。“那你应当记得，皇爷爷当年是如何平定突厥的。”
　　
　　“自然记得。”王玄策眼中泛起回忆的光芒，“贞观四年正月，李靖将军率三千精骑夜袭定襄，颉利可汗仓皇北逃。二月，陛下亲率大军出潼关，与李将军会师阴山，一战擒获颉利，漠南遂平。”
　　
　　“那一战，唐军用的是横刀、角弓、明光铠。”李易的手指划过地图上阴山的位置，“而今日，雷霆号一艘战舰的火力，就超过贞观四年全军弓弩之和。”
　　
　　他转过身，直视老将的眼睛：“玄策，你觉得这是好事，还是坏事？”
　　
　　王玄策沉默了足足十息。
　　
　　舷窗外，又一轮佯攻炮击开始，152毫米炮弹划破晨空的尖啸声由远及近，最终在崖顶炸开一团混合着火光与岩石碎屑的烟云。
　　
　　“老臣……”王玄策缓缓开口，每个字都像是从胸腔深处挤出，“老臣不知这是好是坏。老臣只知，当年随陛下征突厥时，一刀一枪皆需亲手搏杀，斩敌首级后，血会顺着横刀的血槽流到腕甲上，温热的，腥咸的。而如今……”
　　
　　他望向舱壁上悬挂的一排新式武器：M1896半自动手枪、暴雨-Ⅱ型速射炮的缩比模型、磁性吸附炸弹的剖面图。
　　
　　“如今将士杀人，只需扣动扳机，或是按下起爆钮。敌人在数里之外化作血肉，连惨叫都听不见。”王玄策的声音越来越低，“有时老臣夜半惊醒，竟会怀念起那股血淌到手腕上的温热感——至少那时，老臣知道自己杀的是谁，为何而杀。”
　　
　　李易静静听着，没有打断。
　　
　　晨光透过舷窗洒入，在钢质地板上切割出明暗交错的光斑。
　　
　　“殿下。”王玄策忽然单膝跪地，这个动作让他的铠甲发出沉重闷响，“老臣斗胆问一句：您推动格物新政，造铁甲舰，铺铁路，令工匠与士子同爵——究竟是为了什么？是为了让大唐子民过得更好，还是仅仅为了……让大唐比拂菻、比吐蕃、比天下所有国度都强？”
　　
　　指挥室内只剩下电报机滴滴答答的声响。
　　
　　远处，海鸥的鸣叫穿过炮火间隙隐隐传来。
　　
　　李易走到老将身前，伸手将他扶起。
　　
　　王玄策抬起头时，看到皇太孙眼中映着舱外越来越亮的晨光，那光芒复杂得难以解读。
　　
　　“玄策，你见过长安西市的胡商吗？”李易忽然问了个看似不相干的问题。
　　
　　“见过。波斯人、大食人、拂菻人，都有。”
　　
　　“那你可曾注意，他们带来的货物，这些年有何变化？”李易走向舷窗，手指轻触冰冷的玻璃，“贞观年间，胡商卖的是琉璃器、香料、骏马。开元年间，变成了钟表、眼镜、天文仪器。而如今……”
　　
　　他转身，从图桌上拿起一枚拳头大小的金属零件——那是从缴获的拂菻蒸汽装甲车上拆下的曲轴，表面经过渗碳处理，泛着暗蓝色的金属光泽。
　　
　　“而如今，拂菻商队试图偷偷运进大唐的，是车床图纸、蒸汽机活塞环的加工工艺、还有炼钢的坩埚配方。”李易将曲轴轻轻放在桌上，发出沉闷的撞击声，“他们不再满足于卖成品，他们想卖‘制造成品的能力’——因为拂菻的君臣明白，只要大唐自己掌握了这些能力，就再也不需要他们的货物了。”
　　
　　王玄策的瞳孔微微收缩。
　　
　　“格物院三年前截获过一份拂菻枢密院的密函，上面写着一句话。”李易的声音平静得像在叙述与己无关的事，“‘唐人之智，十倍于吾民。若使其尽得格物之妙，百年之后，天下将无欧罗巴立锥之地。’”
　　
　　他走到大唐疆域图前，手指从长安一路向西，划过河西走廊、葱岭、波斯高原，最终停在君士坦丁堡的位置。
　　
　　“玄策，你以为孤造铁甲舰、铺铁路、颁《专利授爵令》，仅仅是为了开疆拓土吗？”李易的手掌按在地图上，五指缓缓收拢，“不。孤是要抢时间——在拂菻彻底觉醒之前，在大食学会铸炮之前，在天竺造出蒸汽机之前，让大唐的工匠体系、格物教育、工业基础，领先这个世界至少五十年。”
　　
　　“因为历史告诉孤一个道理。”他的声音陡然转冷，“当两个文明相遇时，落后的那个，不会得到怜悯，只会成为原料产地和商品市场。汉时的西域如此，唐时的吐蕃如此——而今日，大唐若不成为执刀者，就会沦为砧上肉。”
　　
　　王玄策浑身一震。
　　
　　“所以你问孤是为了让百姓过得更好，还是为了让大唐更强。”李易松开手掌，地图上君士坦丁堡的位置留下淡淡的指痕，“这两件事，本就是一体。没有强盛的国，何来安生的民？没有领先的格物，何来持久的强盛？”
　　
　　舱外忽然传来急促的脚步声。传令兵推门而入，额上带着汗珠：“禀殿下！赵大栓部急报——第一辆蒸汽装甲车改装完成，已通过浮力测试！海蛟-Ⅰ型探测船传回数据，鲸背水道当前水深三丈一尺，流速每秒五尺，符合通行条件！”
　　
　　李易眼中的复杂神色瞬间敛去，重新恢复成那个杀伐果决的统帅。他抓起搭在椅背上的藏青披风系好，玄色缎面上用金线绣的四爪行蟒在晨光中熠熠生辉。
　　
　　“传令全军。”他的声音斩钉截铁，“按甲字号预案，即刻行动。佯攻编队炮火密度增加三成，运输船队开始布设拦污带。另，通知裴行俭、赵大栓、孙琼——”
　　
　　李易停顿一瞬，目光扫过舱壁上悬挂的铜制日历。天授十四年七月廿六，卯时正刻。
　　
　　“巳时三刻，峭壁突击队必须登上崖顶。午时之前，孤要看到大唐龙旗，插在悉尼湾最高处。”
　　
　　“遵令！”
　　
　　命令如涟漪般扩散。
　　
　　片刻之后，雷霆号、怒涛号、惊涛号三舰的主炮齐声怒吼，152毫米炮弹如疾风骤雨般倾泻向北岸崖顶。
　　
　　这一次不再是减装药的训练弹，而是实打实的榴弹，每发炮弹都在岩体上炸开直径数丈的坑洞，崩飞的碎石如雨点般落入海中。
　　
　　几乎同时，十二艘运输船在裴行俭指挥下，开始在悉尼湾南部水域布设三道拦污带。
　　
　　船尾的蒸汽绞盘吱呀作响，将浸满海月粉与活性炭的渔网沉入水中。
　　
　　这些特制渔网的网眼细密如绸，表面涂有格物院化学组新研制的吸附涂层，在晨光照射下泛着诡异的淡紫色荧光。
　　
　　流沙湾东侧礁石区，赵大栓赤着上身，古铜色的脊背上汗珠滚滚而下。
　　
　　他站在齐腰深的海水中，双手按在那辆已完成改装的蒸汽装甲车侧舷。
　　
　　这辆原本属于拂菻的战争机器，此刻模样已大变——履带被完全拆除，车体底部加装了格物院特制的高压鼓风机，车体四周则围着一圈厚重的橡胶围裙，围裙边缘用鱼胶密封剂紧紧粘合在装甲钢板上。